Long March 8 был разработан и построен дочерней компанией государственного оборонного подрядчика China Aerospace Science and Technology Corp. (CASC) Китайской академией ракет-носителей (CALT),. Long March 8, как и ракеты-носители  нового поколения Long March 5, 6, 7 предназначены для замены и модернизации стареющих китайских семейств Long March 2 и 3.
Ожидается, что Long March 8 будет использоваться для проверки технологий вертикального взлета и вертикальной посадки. Анимация профиля полета, выпущенная CASC, предполагает, что так называемый Long March 8R будет использовать ретропульсию для приземления на морскую платформу с боковыми ускорителями, все еще прикрепленными к ядру.