Автоматический грузовой корабль АТV (Automated Transfer Vehicle) предназначен для доставки на Международную космическую станцию (МКС) различных грузов (топлива, запасов кислорода и азота, воды,продуктов питания, научной аппаратуры, дополнительного оборудования, расходуемых материалов и т.д.), проведения коррекций орбиты МКС и эвакуации с МКС удаляемого оборудования, твёрдых и жидких отходов.
Грузовой космический корабль АТУ конструктивно состоит из двух отсеков: герметичного и негерметичного.
Герметичный отсек построен на базе итальянского многоцелевого модуля МРLМ, который был разработан специально для программы МКС. Два таких модуля под названием «Леонардо» и «Рафаэлло» уже использовались для снабжения МКС различны ми грузами при полётах кораблей системы «Спейс шаттл». Они доставлялись на станцию на борту шаттла и с помощью манипулятора пристыковывались к одному из свободных портов американского сегмента. «Леонардо» совершил четыре полёта на МКС, «Рафаэлло» - три.
Негерметичный отсек также используется для доставки некоторых грузов. В этом отсеке имеются 22 сферические ёмкости различных размеров. Они предназначены для доставки на МКС питьевой воды (до 840 килограммов ), кислорода и азота (в сумме до 100 килограммов ), компонентов топлива для реактивных двигателей станции (до 860 килограммов). Кроме того, предпо лагается, что для нужд станции (формирования её рабочей орбиты, проведения манёвров уклонения от космического «мусора», управления ориентацией) можно будет использовать около 1400 килограммов топлива двигательной установки самого АТV. В негерметичном отсеке находится большая часть бортовых служебных систем, таких как системы обеспечения движением космического корабля, электропитания, связи, вычислительный комплекс и др. На негерметичном отсеке установлены четыре солнечных батареи. Панели независимы в управлении и самостоятельно ори ентируются на Солнце.
В состав двигательной установки АТV входят четыре основных двигателя с суммарной тягой 490 ньютонов для обеспечения маневрирования на орбите и 28 двигателей с суммарной тягой 220 ньютонов для управления ориентацией и причаливания к станции. Аппаратура контроля параметров сближения (на базе системы «Курс»), стыковочный узел, система дозаправки МКС топливом, телекамера и пульт управления АТV с дисплеем для контроля экипажем станции безопасности процесса сближения изготовлены в России. Стыковка АТV производится к российскому служебному модулю «Звезда
