Астрономы Южной Африки выражают серьёзную тревогу из-за возможного воздействия спутников Starlink на работу крупнейшего радиотелескопа SKA-Mid — ключевого элемента международного проекта по исследованию Вселенной

Комплекс антенн расположен в отдалённой и радиочистой зоне страны, что критически важно для фиксации слабых космических сигналов. Однако теперь, с возможным запуском интернет-сервиса Starlink от компании SpaceX на южноафриканском рынке, учёные настаивают: выдача лицензии должна сопровождаться строгими условиями, защищающими астрономические исследования. Спутники на низкой околоземной орбите способны создавать радиопомехи в диапазонах, где работает SKA-Mid, тем самым «ослепляя» высокочувствительное оборудование. В качестве компромисса учёные предлагают технические меры — например, временное отключение передачи сигнала во время пролёта спутников над телескопом или изменение направления лучей. Но для реализации таких решений необходимо закрепление требований на уровне регуляторов. Подобные условия ранее уже обсуждались в отношении других спутниковых операторов, таких как Amazon и OneWeb. Дополнительные сложности создают и разногласия между Starlink и южноафриканскими властями — компания Илона Маска выражает недовольство местными законами, касающимися долевого участия и программ экономического равенства.