В воскресенье, 4 сентября, SpaceX успешно запустила ракету-носитель Falcon 9 с космическим буксиром и большой партией интернет-спутников Starlink.

Ракета SpaceX Falcon 9 стартовала с космодрома на мысе Канаверал (штат Флорида), доставив на орбиту 51 интернет-спутник Starlink. Также на борту находился космический буксир Sherpa-LTC2 компании Spaceflight с полезной нагрузкой для миссии Boeing. Отмечается, что цель миссии (Varuna Technology Demonstration Mission) — тестирование связи V-диапазона для группировки из 147 негеостационарных широкополосных спутников. Ранее буксир планировалось запустить в январе 2022 года, но пуск пришлось перенести из-за утечки топлива. Буксир отделился от ступени ракеты-носителя Falcon 9 примерно через 49 минут после старта, а спутники Starlink — через 23 минуты после этого. Подчёркивается, что возвращение первой ступени ракеты Falcon 9 прошло в штатном режиме на беспилотную морскую платформу Just Read the Instructions, расположенную в Атлантическом океане. Посадка состоялась через 8,5 минут после старта и стала седьмой для данного ускорителя. Сейчас на орбите находится уже более трёх тысяч спутников Starlink. Воскресный запуск стал 40-м для SpaceX в текущем году. Компания Илона Маска обладает разрешением на запуск 12 тыс. спутников Starlink. Ранее сообщалось, что  SpaceX также запросила у международного регулятора разрешение на запуск ещё 30 тыс. космических аппаратов.