Данный контракт является частью деятельности в рамках программы Multi-Service Advanced Capability Hypersonic Test Bed, инициативы Министерства обороны США, реализуемой совместно с Центром Naval Surface Warfare Center Crane. Основная цель программы — ускорить разработку и валидацию гиперзвуковых технологий за счет проведения частых и относительно недорогих испытательных кампаний. Все миссии будут выполнены в течение четырех лет в рамках Task Area 1 программы, руководство которой осуществляет компания Kratos Defense & Security Solutions. Первый запуск по новому контракту запланирован уже в ближайшие месяцы после подписания соглашения. Ракета HASTE (Hypersonic Accelerator Suborbital Test Electron) представляет собой суборбитальную версию хорошо известного носителя Electron. Она специально разработана для высокоскоростных испытаний и позволяет моделировать условия полета на скоростях, превышающих 5 Мах, что критически важно для создания передовых материалов, систем теплозащиты и гиперзвуковых двигателей. С 2023 года Rocket Lab уже провела несколько успешных полетов в рамках программы MACH-TB, сохранив стопроцентный показатель успешности для миссий HASTE. Новый крупный заказ существенно увеличил портфель заказов компании, который теперь насчитывает более 70 миссий. Общая стоимость заказов, включая пусковые услуги и космические системы, превысила 2 миллиарда долларов. 

Примечательно, что уже в первом квартале 2026 года Rocket Lab продала 28 запусков — это почти равно общему количеству за весь 2025 год. Данные показатели свидетельствуют о растущем спросе на ракеты Electron и HASTE, особенно в оборонном секторе и сегменте гиперзвуковых испытаний. Хотя рекордный контракт на 20 миссий вносит коррективы в статистику, он ярко демонстрирует успешный для Rocket Lab период, несмотря на переносы в подготовке ракеты среднего класса Neutron, первый запуск которой ожидается не ранее четвертого квартала 2026 года. Программа MACH-TB 2.0 реализуется в условиях растущего глобального интереса к гиперзвуковым технологиям, которые считаются стратегически важными для оборонных применений. Такие системы развивают скорость более 5 Махов и требуют частых испытаний для подтверждения их характеристик и надежности. В США программа курируется компанией Kratos при поддержке ряда подрядчиков, включая Rocket Lab и Leidos, и нацелена на активное использование коммерческой инфраструктуры для увеличения частоты тестирования и снижения издержек по сравнению с традиционными подходами.