Вслед за объявлениями о выделении финансирования для малых, средних и крупных компаний, NASA решило привлечь к этой деятельности и высшие учебные заведения. В связи с этим агентство и National Space Grant Foundation выбрали 11 университетских команд, которые займутся проектированием, разработкой концепций и технологий потенциально востребованных при проведении исследований дальнего космоса. Выбор победителей произошел как часть конкурса X-Hab, а победившие команды предложили проекты в области космической 3Д печати, оптимизации производства пищи, разработки пользовательских интерфейсов для проведения автономных операций и переработке CO2. Необходимо отметить, что ранее NASA уже заключили контракты на подобные исследования с предприятиями малого и среднего бизнеса, однако, ключевой особенностью заключенных с представителями учебных заведений соглашений станет то, что им не будет необходимо разрабатывать готовые изделия и демонстраторы, а можно будет остановиться на создании прототипов. Сроком заключенных договоров объявлен 2019-2020 академические годы.