После успешных наземных испытаний космическое агентство США подтвердило свои планы по выполнению летных испытаний (ЛИ) малого ядерного реактора. В случае если также ЛИ пройдут успешно, то основанная на ядерной энергии установка сможет использоваться для решения задача энергообеспечения лунных миссий, которые запланированы на середину 2020-х годов. В настоящее время основанная на машине Стирлинга энергоустановка показала возможность наземной работы в диапазоне от 1 до 10 киловатт. Технически испытываемая система состояла из основанного на уране-235 твердого ядра и связанных с ним пассивных теплотрубок, которые отводили из активной зоны реактора тепло, доставляя его к двигателю Стирлинга.