Полеты стратосферной инфракрасной обсерватории SOFIA будут завершены до 30 сентября. Такое решение приняли NASA и DLR, которые ее эксплуатируют. Причиной названы высокие эксплуатационные расходы относительно научной ценности. В последние годы регулярно ставился вопрос о закрытии программы по этой причине. В год на SOFIA NASA тратит около 85 миллионов долларов. Из всех работающих астрофизических миссий дороже обходится только эксплуатация «Хаббла».

Ранее в десятилетнем астрофизическом обзоре NASA было рекомендовано свернуть работу обсерватории. При этом некоторые ученые пытались отстоять ценность уникальной обсерватории, описывая преимущества, которыми она располагает в силу размещения 2,7-метрового телескопа на борту модернизированного самолета Boeing 747. 80-процентной долей в обсерватории владеет NASA, еще 20 процентов – у немецких коллег из DLR. Агентства достигли договоренности о завершении всех программ SOFIA до конца сентября. Планируется совершить еще около 70 полетов, в том числе более 30 из них с территории Новой Зеландии для изучения объектов южного неба.