Компания Astroscale присутпила к сборке, интеграции и тестированию миссии ELSA-d. Данный спутник станет первой коммерческой системой предназначенной для удаления космического мусора. С технической точки зрения миссия будет состоять из двух аппаратов (обслуживающего и клиентского), которые должны будут продемонстрировать возможности по захвату и удалению не функционирующего спутника с низкой околоземной орбиты.

Проводимые этапы сборки и интеграции спутника будут сопровождаться экологическими испытаниями и завершится запуском. На этапе сборки компания интегрирует на платформу аппарата системное оборудование, которое будет включать системы питания, управления ориентацией, двигательную установку, терморегулирования, связи и обработки данных, навигационные датчики и механизмы магнитного захвата аппарата. В ходе выведения клиентский спутник будет установлен на обслуживающем. Сегодня же стало известно о том, что американско-европейский спутник Jason-2 (завершил свою работу в начале этого месяца) будет оставаться на орбите около 1000 лет, что значительно превышает существующие руководящие принципы по предупреждению образования орбитального мусора. Последние предусматривают свод аппарата с низкой орбиты в течении 25 лет после окончания активного существования. Как отметил представитель NASA, остатков от заложенных при старте 28 кг топлива не достаточно, чтобы перевести аппарат с его операционной орбиты, которая имеет высоту 1336 км. В связи с этим он будет размещен на орбите высотой около 1309.5 км, а в дальнейшем его орбита будет снижаться со средней скоростью около 40 метров в год. Таким образом, нельзя исключить того сценария, когда один из стартапов, работающих над системами “уборки” космического мусора, получат контракт на проведение орбитальной демонстрации своих возможностей путем сведения спутника с орбиты.