Европейский аэрокосмический производитель Airbus заключил новые контракты в Европейским космическим агентством. Согласно обнародованным данным новые контракты предусматривают:

1. Выделение 491 млн евро на решение задачи возврата образцов марсианской породы. Разрабатываемый по этому контракту спутник получил наименование ERO и он должен быть запущен уже в 2026 году с использованием ракеты Ариан 6 (возврат образцов запланирован на 2031 год). Данный проект является частью усилий NASA и ESA по доставке марсианской породы (Mars Sample Return или MSR). 2. Получение финансирования на предварительные разработки в области создания европейского лунно-посадочного модуля EL3. Его задачей будет являться доставка до 1.7 тонн полезных нагрузок на поверхность Луны. В ЕКА отмечают, что общая масса этого модуля будет составлять около 8.5 тонн. Датой начала полета этих изделий заявлен конец 2020 годов. Также Европейское космическое агентство заключило два контракта с Thales Alenia Space на создание элементов окололунной станции, а именно: 1. 327 млн евро контракт на создание жилого модуля I-Hab. Запуск модуля запланирован на 2026 год. 2. Контракт на создание европейской системы заправки топливом, инфраструктуры и телекоммуникаций (ESPRIT). Технически это будут две системы, которые будут запускать отдельно. Телекоммуникационный, инфраструктурный и двигательный элементы будут запущены в 2023 году в составе модуля Habitation and Logistics Outpost компании Northrop Grumman. Заправочный элемент должен быть запущен в 2027 году. В рамках своей части работ Thales планирует использовать свой опыт в создании модулей для Международной космической станции и грузового космического корабля Northrop Grumman Cygnus, но с некоторыми изменениями.