Eine neue Studie des Instituts der deutschen Wirtschaft (IW) zeigt, wie stark der Bund die finanziellen Verhältnisse zwischen den Ländern verändert. Die Forscher sehen darin ein grundsätzliches Problem: Wirtschaftliche Stärke zahlt sich für die Landeskassen nicht immer aus.

Die wichtigsten Ergebnisse der IW-Studie:

Doch der Finanzkraftausgleich ist nur ein Teil des Systems. Hinzu kommen Bundesergänzungszuweisungen und weitere Zuschüsse, beispielsweise für den Nahverkehr, Sozialleistungen oder Schuldendiensthilfen.

IW-Ökonom Björn Kauder hat für das Jahr 2025 untersucht, wie sich diese Finanzströme auf die Einnahmen der Länder und ihrer Kommunen auswirken. Grundlage sind Daten des Bundesfinanzministeriums und des Statistischen Bundesamtes.

Besonders auffällig ist der Vergleich zwischen Bayern und Berlin. Vor der Umverteilung verfügte Bayern laut IW über knapp 500 Euro höhere Einnahmen je Einwohner. Nach der Verteilung liegt der Freistaat fast 2500 Euro hinter der Hauptstadt.

Auch die Rangfolge der Länder verändert sich erheblich. Das Saarland klettert bei den Einnahmen je Einwohner vom zwölften auf den sechsten Platz. Bayern fällt dagegen vom dritten auf den siebten Rang zurück, Baden-Württemberg vom siebten auf den elften.

Besonders kritisch sieht er, dass Länder durch die Umverteilung zusätzlichen finanziellen Spielraum erhalten. Als Beispiel nennt er die Berliner Debatte über eine mögliche Enteignung großer Wohnungskonzerne. Dass solche kostspieligen politischen Vorhaben in wirtschaftsstärkeren Geberländern auf Widerstand stoßen, hält Kauder für nachvollziehbar.

So erhalten Länder mit hohen Sozialausgaben auch deshalb mehr Bundesmittel, weil sie bundesgesetzlich festgelegte Leistungen finanzieren müssen. Ob die Zahlungen diesen tatsächlichen Belastungen angemessen entsprechen, untersucht die Studie nicht.

Das zentrale Urteil des IW bleibt dennoch kritisch: Der gegenwärtige Finanzausgleich bietet nach Ansicht der Forscher zu wenig Anreize, die eigene Wirtschafts- und Steuerkraft zu steigern. Eine Reform müsse deshalb Solidarität und Eigenverantwortung besser miteinander verbinden.