Ракета Terran 1 стартовала в 11:25 вечера 23 марта 2023 года по восточному времени со стартового комплекса 16 на станции космических сил на мысе Канаверал во Флориде в испытательном полете, получившем название “Удачи, веселитесь” от компании. Старт был отложен почти на 90 минут из-за сильных ветров, а также из-за того, что лодка зашла в ограниченные воды.

Первая ступень ракеты, оснащенная девятью двигателями Aeon 1, работающими на метане, по-видимому, работала по плану, пройдя через область максимального динамического давления, известную как “Max-Q”, через 80 секунд после старта. Прохождение Max-Q было главной целью этого запуска, чтобы продемонстрировать целостность 3D-печатной конструкции ракеты.
Отделение ступени произошло через 2 минуты 45 секунд после старта, и единственный вакуумный двигатель верхней ступени ракеты Aeon включился. Однако видеозапись с камеры на сцене показала, что шлейф мерцает через несколько секунд после зажигания, а телеметрия в веб-трансляции запуска компании показала, что транспортное средство замедляется. Центр управления полетами объявил об аномалии с разгонным блоком через пять минут после старта, но не сразу раскрыл дополнительные подробности об отказе.
Несмотря на неудачу с выходом на орбиту, компания осталась довольна результатами предыдущих этапов полета. Перед запуском компания подчеркнула, что простое прохождение Max-Q станет важной вехой. “Это, по сути, докажет жизнеспособность использования технологии аддитивного производства для производства летающих продуктов”, - написал Тим Эллис, исполнительный директор и соучредитель Relativity, в серии твитов перед первой попыткой запуска. Ракета не несла спутниковой полезной нагрузки, только небольшой компонент, напечатанный на 3D-принтере с первого принтера компании.
“Хотя мы не достигли орбиты, мы значительно превысили наши ключевые цели для этого первого запуска, и эта цель заключалась в сборе данных на Max-Q, одном из самых сложных этапов полета, и достижении разделения ступеней”, - сказала Арва Тизани Келли, технический менеджер программы испытаний и запуска в Relativity, во время веб-трансляции. “Сегодняшние данные о полете будут бесценны для нашей команды, поскольку мы стремимся к дальнейшему совершенствованию наших ракет, включая Terran R.”
Terran R - это гораздо более крупная, полностью многоразовая ракета-носитель, которую Relativity разрабатывает для первого запуска уже в 2024 году. Terran 1, который может выводить на орбиту до 1250 килограммов, является технологическим навигатором для Terran R с грузоподъемностью около 20 000 килограммов.
Компания Relativity отменила свою первую попытку запуска Terran 1 8 марта из-за проблемы с наземными системами, которые не смогли довести жидкое кислородное топливо в верхней ступени ракеты до нужной температуры. Компания предприняла еще одну попытку три дня спустя, только для того, чтобы прервать два обратных отсчета в течение трехчасового окна, один из-за показаний датчика всего за 0,5 секунды до старта, а другой из-за падения давления топлива в верхней ступени на T-45 секундах.
Компания смогла исправить обе проблемы, но ей пришлось обойти ограничения воздушного пространства на Восточном полигоне во время напряженного сезона весенних каникул. Переход от окна запуска днем, используемого для первых двух попыток запуска, к окну запуска ночью уменьшил конфликты в воздушном пространстве.
Relativity не объявила о планах перед запуском, когда или даже если они выполнят еще один запуск Terran 1. Перед первой попыткой запуска Эллис предположил, что компания может перейти к Terran R, даже если запуск не удался, в зависимости от отзывов, которые компания получила от своих клиентов. “Хотят ли они, чтобы мы продолжали выпускать больше Terran 1 для решения этих проблем на этом транспортном средстве? Или, хотели бы, чтобы мы решили оставшиеся проблемы ракетостроения на транспортном средстве, в котором они на самом деле больше всего заинтересованы, Terran R?”