Aethera Technologies Limited и Канадское космическое агентство подписали $1.5 млн. контракт на разработку улучшенных блоков обработки мощности для ЭРДУ VASIMR. В CSA ожидают, что результатом финансирования станет некоторое ускорение процесса разработки и поможет при будущих полетах на окололунные орбиты. Тестирование новой системы намечено на четвертый квартал 2018 года и в нем будут задействованы специалисты NASA. По завершении 100 часового испытания все систему ЭРДУ VASIMR достигнут TRL-5, что приближает этап орбитальной отработки. Конечной целью участники проекта по разработке VASIMR ставят создание 100 кВт двигателя.

Электромагнитный ускоритель с изменяемым удельным импульсом (англ. Variable Specific Impulse Magnetoplasma Rocket, VASIMR) — электромагнитный плазменный двигатель, предназначенный для реактивного ускорения космического аппарата. Реактивный двигатель использует радиоволны для ионизации рабочего тела с последующим разгоном полученной плазмы с помощью электромагнитного поля для получения тяги. Способ нагрева плазмы, используемый в VASIMR, был разработан в результате исследований в области термоядерного синтеза. Цель разработки VASIMR — заполнить разрыв между высокоэффективными реактивными системами малой тяги с высоким удельным импульсом и низкоэффективными системами большой тяги с низким удельным импульсом. VASIMR способен работать в режимах, близких к системам большой тяги и малой. Концепция двигателя предложена астронавтом и учёным Франклином Чанг-Диазом из Коста-Рики в 1979 году и продолжает развиваться в настоящее время.