Космонавты Роскосмоса Олег Артемьев и Сергей Прокопьев в соответствии с программой выхода в открытый космос, который запланирован на 15 августа 2018 года, проведут очередной этап космического эксперимента «Тест» по демонтажу устройств-экспонатов с микроорганизмами, размещённых в августе 2017 года на внешней поверхности российского сегмента Международной космической станции (МКС) и предназначенных для возвращения на Землю.

Цель данного этапа научного эксперимента заключается в исследовании временных ограничений сохранения жизнеспособности микроорганизмов в условиях открытого космоса для решения вопроса о их происхождении. Космический эксперимент «Тест» проводится учёными ЦНИИмаш и «РКК «Энергия» имени С. П. Королёва» с участием ГНЦ РФ-ИМБП РАН, НИЦЭМ имени Н. Ф. Гамалеи, Медицинского института РУДН и УНПК МФТИ. В ходе эксперимента с 2010 года на внешней поверхности станции удалось выявить широкий спектр микроорганизмов. По мнению учёных, МКС является уникальным сборщиком биоматериала как земного, так и внеземного происхождения. Ранее в ходе эксперимента «Тест» специалисты ведущего отраслевого научного института ЦНИИмаш установили, что поверхность МКС может быть временным хранителем биоматериала внеземного происхождения, а сама станция является универсальным инструментом экзобиологических исследований. Космический эксперимент «Тест» проводится с 2010 года. В рамках исследований космонавты Роскосмоса во время внекорабельной деятельности собрали 19 проб пыли с поверхности МКС. Впервые в мировой практике космических исследований реализована возможность регулярной доставки проб мелкодисперсного осадка с поверхности МКС в естественном состоянии, что дало возможность многократного и оперативного получения уточняющих данных о химическом и биологическом составе космической пыли. Решение этой задачи стало возможным благодаря созданию простого устройства, доступного для эксплуатации космонавтом в открытом космосе, которое обеспечивает стерильность и гермоизоляцию проб вплоть до передачи их в лаборатории на Земле для определения состава и возможного источника мелкодисперсного осадка на поверхности МКС. Лабораторные исследования химического состава мелкодисперсного осадка, отобранного с поверхности МКС, показали соответствие геохимического состава осадка тропосферному аэрозолю и наличие элементов, являющихся постоянной составной частью метеороидов, в характерных для них соотношениях. Это подтвердило присутствие на поверхности МКС мелкодисперсного осадка метеороидного вещества.