Ракета-носитель "Старт" включают, пять последовательно расположенных разгонных двигательных установок (ДУ), а также доводочную двигательную установку. Двигательные установки трёх нижних разгонных ступеней РН "Старт" представляют собой ДУ соответствующих ступеней МБР "Тополь".

Особенности конструкции ракеты:

• В разгонных двигательных установках используется взрывобезопасное смесевое металлосодержащее твёрдое топливо с высоким удельным импульсом.
• Корпуса камер сгорания выполнены из высокопрочных и высокомодульных композиционных материалов, центральные сопла частично утоплены в корпуса двигателей.
• На ДУ первой ступени, работающей на атмосферном участке траектории, установлены раскрываемые при старте решетчатые стабилизаторы и аэродинамические рули, обеспечивающие управляемость на первых секундах полёта.
• На второй и третьей ступенях РН в качестве органов управлении применены устройства вдува газа в закритическую часть сопла, а на последней ступени обоих ракет и на второй ступени РН "Старт" - поворотные управляющие сопла.
• В конструкции соединительных отсеков, связывающих между собой разгонные ДУ, наряду с алюминиевыми и титановыми сплавами, применены композиционные материалы. На соединительных отсеках установлены системы детонирующих удлиненных зарядов, которые обеспечивают разрыв механических связей между ступенями.
• Для обеспечения точного вывода КА на заданную орбиту четвертая ступень оснащена доводочной двигательной установкой, при работе которой компенсируются ошибки кинематических параметров, накопленные на момент завершении работы разгонных ДУ.
• Исходя из задачи поддержании высокого уровня чистоты среды, а при необходимости - также заданного заказчиком узкого температурно-влажностного диапазона в объеме вокруг КА, обтекатель, адаптер и съемное днище выполнены в виде единого герметизированного объема, образующего отдельную сборочную единицу - головной блок. По желанию заказчика головной блок заполняется не воздухом, а сухим азотом.
• Обтекатель состоит из конического наконечника, выполненного из алюминиевых сплавов, и цилиндроконического корпуса из композиционных материалов.
• Для исключения загрязнения КА отделение КА и сброс обтекателя осуществляют пружинными толкателями. КА крепится к переднему шпангоуту конического адаптера тремя безимпульсными пиротехническими замками и тремя направляющими штырями, воспринимающими перерезывающие нагрузки. Два пружинных толкателя обеспечивают отделение обтекателя.
• В целях защиты от неблагоприятных космических воздействий и механических повреждений ракеты-носители семейства "Старт", начиная с вывоза с завода-изготовителя и до пуска, постоянно находятся внутри выполненных из композиционных материалов толстостенных транспортно-пусковых контейнеров.