Ракета-носитель «Протон-К» относится к тяжелому классу. Она разработана под руководством академика В.Н.Челомея на базе двухступенчатого носителя УР-500. После первых четырех пусков, проведенных для ускорения испытаний в двухступенчатом варианте, было принято решение о создании на его основе космического носителя тяжелого класса с увеличением стартовой массы до 700 тонн. Отличается высокой надежностью, конструктивным совершенством и хорошими эксплуатационными характеристиками. Ракета-носитель тяжелого класса «Протон-К» - основа транспортной космической системы России, активно используется в коммерческой деятельности по выведению спутников иностранного производства, и стал основным средством выведения с российской стороны в рамках проекта создания Международной космической станции. Отличается высокой надежностью, конструктивным совершенством и хорошими эксплуатационными характеристиками. Все коммерческие пуски ракеты-носителя «Протон» в соответствии с Постановлением Правительства РФ осуществляются в рамках совместного российско-американского предприятия ILS - International Launch Services.