Уже после того как были объявлены предварительные параметры бюджета НАСА на 2017 год, сенаторы решили разобраться с финансированием приоритетных направлений деятельности агентства, включая и разработку нового семейства ракет СЛС. В частности, в преддверии выборов президента США, республиканцы решили продемонстрировать избирателям свою рачительность в расходовании средств и, помимо попытки сокращения объемов финансирования, также решили запретить НАСА использовать РН Атлас 5 по причине использования на первой ступени российской двигательной установки. Также сенаторы обвинили НАСА в непрозрачности и склонности преувеличивать свои достижения. С учетом того, что в состав Сената входит бывший астронавт НАСА данные высказывания не остались без ответа, в частности, сенатор Jake Garn уже пообещал всем критикам провести уроки по повышению уровня знаний о космической деятельности.