Делегация Объединенных Арабских Эмиратов (ОАЭ), в состав которой вошли представители Космического центра Мохаммеда ибн Рашида и 9 претендентов на полет, прибыла в Россию с целью проведения медицинского отбора для организации полета в космос с различными научными миссиями.

Медицинский отбор претендентов будет проходить в течение трех недель. По результатам обследования будут отобраны два кандидата. Непосредственная подготовка космонавта ОАЭ и его дублера к полету на Международную космическую станцию (МКС) начнется в августе 2018 года. Полет первого космонавта ОАЭ на МКС планируется в апреле 2019 года и продлится около недели. Старт будет осуществлен на транспортном пилотируемом корабле «Союз МС-12». Исполнительный директор по пилотируемым космическим программам Госкорпорации «Роскосмос» С. К. Крикалев отметил: «Мы начали практическое сотрудничество с Космическим центром Мохаммеда ибн Рашида в области подготовки к полету первого космонавта ОАЭ. Рассчитываем, что наше взаимодействие с партнерами из Объединенных Арабских Эмиратов приобретет долгосрочный и стратегический характер». Генеральный директор Космического центра Мохаммеда ибн Рашида Юсуф Аль Шаибани отметил: «Мы ценим конструктивное и позитивное сотрудничество с организацией с такой богатой историей как Госкорпорация «Роскосмос». Мы ожидаем получить детальную оценку медицинского состояния каждого кандидата, которая станет важным этапом в процессе отбора первого космонавта Объединенных Арабских Эмиратов». По поручению руководства Госкорпорации «Роскосмос» взаимодействие российских предприятий космической отрасли с эмиратской стороной в ходе реализации данного проекта осуществляет АО «Главкосмос». Космический центр Мохаммеда ибн Рашида был основан в 2006 г. для создания национальной космической программы ОАЭ. Центр производит и управляет спутниками дистанционного зондирования Земли, предоставляет космические снимки и сервисы на их основе потребителям во всем мире. Центр отвечает за разработку марсианской миссии ОАЭ, в соответствии с которой в 2021 г. ОАЭ планируют отправить к Марсу зонд, который будет собирать научную информацию о «красной планете», а также за национальную пилотируемую программу. В планах Центра разработка концепции Марс-2117 по созданию на Марсе человеческой колонии. Первым этапом реализации этой концепции будет создание в 2020 г. марсианского научного города.