11 сентября 2015 года, РН «ПРОТОН-М» с российским космическим аппаратом связи «ЭКСПРЕСС-АМ8» доставлена на стартовую площадку №81 космодрома Байконур; РН установлена вертикально в пусковое устройство. РОСКОСМОС запланировал старт на 14 сентября 2015 года 22:00 мск. Выведение спутника «ЭКСПРЕСС-АМ8» на целевую орбиту обеспечит разгонный блок «ДМ-03»производства РКК «ЭНЕРГИЯ».

Решение о вывозе РКН «ПРОТОН-М» с КА связи «ЭКСПРЕСС-АМ8» на стартовую площадку приняла вчера государственная комиссия. Сегодня специалисты РОСКОСМОСА, ГКНПЦ имени М.В. Хруничева, РКК «ЭНЕРГИЯ» и других предприятий ракетно-космической отрасли России работают по графику первого стартового дня. Предстартовые проверки систем стартового комплекса и РН должны быть выполнены за несколько дней. После этого государственная комиссия будет принимать решение о готовности РН к заправке компонентами топлива и пуску. КА «ЭКСПРЕСС-АМ8» создан ОАО «Информационные спутниковые системы» имени академика М.Ф. Решетнёва» (ИСС) совместно с компанией Thales Alenia Space (Франция) по заказу ФГУП «Космическая связь». Масса КА составляет около 2100 кг. «ЭКСПРЕСС-АМ8» предназначен для предоставления телекоммуникационных услуг в России, странах Европы, Африки, Южной и Северной Америки, а также для обеспечения президентской и правительственной связи. РН «ПРОТОН-М» в 2015 году будет второй раз выводить КА серии «ЭКСПРЕСС» - в марте РН «ПРОТОН-М» с разгонным блоком БРИЗ-М успешно вывела на орбиту КА «ЭКСПРЕСС-АМ7». Масса КА при отделении составила около 5700 кг.