Европейское космическое агентство заключило контракты с ArianeGroup (головной исполнитель) и MT Aerospace (субподрядчик, подразделение немецкой OHB SE) на предмет разработки прототипа верхней ступени ракет семейства Ариан 6. Ключевой особенностью создаваемого демонстратора будет являться то, что он будет выполнен из углеродного материала, что должно будет положительно сказаться на массовых характеристиках ракет (ожидается, что за счет отказа от алюминиевых сплавов ракета сможет выводить на ГСО на две тонны ПН больше, однако использование подобных решений будет обходиться дороже). Относительно сроков реализации проекта в сообщении MT Aerospace отмечено, что в 2021 году компании осуществят построение демонстратора и проведут тесты на предмет возможности его использования совместно с топливной парой водород-кислород.

Относительно дальнейших планов развития верхней ступени в сообщении компаний отмечается, что это, скорее всего, будет движение в сторону использования углеродного армированного пластика, однако окончательное решение будет принято на министерском совете ЕКА в конце этого года.