Исследователи из Стэнфорда успешно провели первое в истории испытание на орбите прототипа системы, позволяющей «рою» спутников осуществлять автономную навигацию, используя только визуальные данные.

Этот эксперимент, известный как Starling Formation-Flying Optical Experiment (StarFOX), знаменует собой значительный шаг вперед в развитии распределенных космических систем, пишут ученые. В ходе испытания четыре небольших спутника работали вместе, руководствуясь исключительно визуальной информацией с бортовых камер. Система, использующая навигацию только по углам, устраняет необходимость в традиционных глобальных навигационных спутниковых системах и позволяет спутникам работать более автономно. Испытания продемонстрировали впечатляющую точность: при использовании нескольких наблюдателей уровень ошибок снизился всего до 0,1%. NASA продлило срок действия проекта до 2025 года.