Космический аппарат NASA «Кассини» запечатлел отражение яркого солнечного света на поверхности северных полярных морей Титана, спутника планеты Сатурн.

Зеркальное отражение Солнца хорошо видно в верхней левой части мозаичной фотографии. Солнечный свет ярко блистает в южной части крупнейшего моря Кракена на Титане, к северу от островного архипелага, разделяющего две части этого углеводородного моря. Титан — крупнейший спутник Сатурна, второй по величине спутник в Солнечной системе, является единственным, кроме Земли, телом в Солнечной системе, для которого доказано существование жидкости на поверхности. Особенностью полученной информации является то, что Титан, впервые за 10 лет покинул пределы магнитного "поля" Сатурна. Благодаря этому ученые выяснили, что самая землеподобная планета Солнечной системы не способна защищать себя от воздействия солнечного ветра. Солнце, как и все другие звезды, испускает в окружающее пространство не только свет и другие формы электромагнитного излучения, но и солнечный ветер. Если планета не обладает сильным магнитным полем, как у Земли и газовых гигантов, то солнечный ветер будет постепенно "выметать" ее атмосферу, унося молекулы газов в космос. По одной из теорий подобный процесс произошел с Марсом. Ученых давно интересует то, как солнечный ветер взаимодействует с атмосферой Титана. До настоящего времени у ученых не было возможности проследить за этим процессом и понять, действительно ли у Титана нет магнитного поля, так как он проводит около 95% времени внутри гигантского магнитного "щита", вырабатываемого Сатурном. Как рассказывают представители НАСА, подобная возможность появилась у человечества только в декабре 2013 года, когда Титан одновременно покинул пределы магнитного поля планеты-гиганта и встретился с зондом "Кассини", который с 2004 года раскрывает тайны Сатурна, Титана и других планет-спутников. Цезарь Бертуччи (Caesar Bertucci) из Института астрономии и физики космоса в Буэнос-Айресе (Аргентина) и его коллеги из НАСА воспользовались этим шансом для наблюдений за тем, как Титан справляется с солнечным ветром. Обнаружено, что Титан взаимодействует с солнечным ветром также как Марс. Т.е. у него нет своего магнитного поля. Таким образом, экспериментально установлено, что существование магнитного поля не является обязательным параметром для существования атмосферы.