НАСА прорабатывает планы по замене на Международной космической станции модуля "Звезда", на случай, если российское правительство даст добро на недавно объявленный план ухода с МКС после 2024 года.

Глава НАСА Чарльз Болден заявил 5 марта: “Мы в отвечаем за повседневные операции и контроль за состоянием Международной космической станции, однако, Россия обеспечивает станцию возможностью маневрирования”. Данное заявление было сделано в качестве реакции на слухи состоящие в том, что Роскосмос заберет все российские модули МКС после 2024 и будет использовать их в качестве ядра новой космической станции. В ходе слушаний в сенате руководитель НАСА также посетовал на зависимость НАСА от российского пилотируемого корабля Союз-ТМА и заявил, что российский президент Владимир Путин “напоминает Иосифа Сталина. Вместе с тем, несмотря на ухудшение дипломатических отношений с Россией, Болден сказал, что отношения между НАСА и Роскосмоса остаются конструктивными: “В то время как наши политические и дипломатические отношения не очень хорошие ... есть все основания полагать, что риторика о политической стороне вопросов - это не то же самое, как когда вы говорите об освоении космоса”. В прошлом месяце НАСА зарезервировало еще шесть мест на кораблях Союз в 2018 году, как средство нивелирования рисков связанных с возможной неготовностью новых космических кораблей, разрабатываемых Boeing и Space. Союз в настоящее время является единственным транспортным кораблем способным доставлять людей на МКС. При этом, даже если китайский космический корабль сможет пристыковаться к МКС, НАСА юридически не в состоянии работать с Китаем. Болден отметил, что Конгресс неоднократно давал больше чем НАСА запрашивало денег для разработки ракеты Space Launch System (SLS) и тяжелого корабля Орион и в то же время недостаточно финансировало программу агентства по созданию коммерческих пилотируемых кораблей для низкой околоземной орбиты “Если бы мы получили финансирование, которое было запрошено, когда я стал главой NASA, мы бы уже имели альтернативу российским изделиям,” сказал Болден.