Пока НАСА достигает новых ключевых точек в решении задач сборки и тестирования орбитальной обсерватории James Webb Space Telescope (JWST), ключевые менеджеры проекта отмечают, что с учетом запланированного на март 2021 года запуска временные резервы мероприятия составляют несколько месяцев.

В презентации на НАСА Astrophysics Advisory Committee директор программы JWST Грег Робинсон сообщил о том, что агентство и головной разработчик Northrop Grumman достигли значительного прогресса в интеграции и тестировании телескопа. “В последние шесть месяцев мы наблюдаем значительный прогресс в сборке, ” отметил он. Под сборкой чиновник понимал процесс соединения оптической полезной нагрузки, платформы аппарата и пятислойного солнечного щита. Робинсон также отметил, что в ходе работ аппарат не столкнулся с существенными проблемами, а существующие технические сложности носят не значительный характер. “Хорошие новости состоят в том, что команда делает все правильно и находится на правильном пути,” добавил он. “Текущие проблемы приводят к задержкам, которые стоят день, два или три дня, неделю.” Одна из таких проблем связана с электронным блоком, называемым командным телеметрическим процессором, который неправильно работал в условиях близких к эксплуатационным. Робинсон отметил, что инженеры уже имеют планы по устранению замечаний, которые связаны с заменой неправильно работающего блока и волнового лампового усилителя, который также показал себя при тестировании не с лучшей стороны. НАСА также работает совместно с Arianespace над решением задачи размещения обсерватории под обтекателем и снижения негативного воздействия на мембраны солнечного щита в момент сброса обтекателя. В этой связи в НАСА отметили, что прошедшие испытания показали, что воздействие на аппарат в момент отделения обтекателя значительно выше, чем те, на которые рассчитывали инженеры при создании полезной нагрузки. В этой связи НАСА и Arianespace проводят переделку вентиляционных отверстий в обтекателе. Несмотря на положительный настрой Робинсон также отметил, что в ходе проводимого в июне 2018 года перепланирования в календарный план был заложен резерв в размере девяти месяцев, однако из-за проблем с креплением солнечного щита от них осталось только два месяца. Необходимо отметить, большинство миссий НАСА изначально планируются исходя из резервирования средств и времени на непредвиденные обстоятельства. Однако ранее Том Янг, который возглавлял созданный НАСА независимый Наблюдательный совет, отмечал, что миссия, похоже, использует резерв графика с более высокой, чем ожидалось, скоростью. В ответ на это чиновники заявили, что быстрое расходование резервов должно было решить текущие и нивелировать будущие проблемы. В этой связи Робинсон отметил, что недавнее развертывание солнечного щита было практически безошибочным и не привело к необходимости переделок в конструкции.