Ученые и инженеры НАСА занялись вопросом своего возможного участия в миссии Red Dragon компании SpaceX. Данный проект, согласно сообщению компании предусматривает отправку и посадку на Марс модифицированного корабля Dragon. В этой связи специалисты агентства задались вопросом о возможности установки на это изделие своей научной полезной нагрузки. В апреле НАСА и SpaceX уже вели переговоры на эту тему, поскольку объявленная компанией запланированная операция на 2018 год значительно сужает возможности агентства по разработке научной аппаратуры. Кроме этого, стороны договорились о том, что взамен на техническую помощь со стороны агентства американский производитель предоставит всю информацию, которую он получит в ходе посадки на поверхность планеты. С точки зрения технических характеристик полезной нагрузки в агентстве считают, что это должно быть изделие, которое будет способно генерировать на поверхности планеты до 10 киловатт электроэнергии. При этом, в агентстве, пока что, не собираются предпринимать конкретные шаги в реализации проекта поскольку они сомневаются в сроках запуска, а SpaceX известна своими переносами сроков вправо.