Космическое ведомство США на прошлой неделе успешно активировали специально разработанные для работы в условиях дальнего космоса атомные часы. Прибор был разработан в Лаборатории реактивного движения НАСА (Пасадена, Калифорния). Как отмечено в сообщении агентства, это изделие является критически важным для научных миссий поскольку ошибка даже одну секунду означает разницу между посадкой на планету и пропуском ее на сотни тысяч миль. При этом сейчас для управления и определения месторасположения космических миссий в агентстве используются атомные часы размером с холодильник. Кроме этого передача управляющих команд также вносит свою неопределенность, которая связана с временными задержками. Таким образом новый прибор позволит обеспечить космическому аппарату возможность самостоятельного расчёта траектории, а не ждать пока это сделают специалисты на Земле.