Терминалы оптической связи, использующие лазеры для передачи данных через космос, будут опробованы в предстоящих экспериментах агентств космического развития и перспективных исследований в области обороны, сообщает SpaceNews.

Эти терминалы являются важными компонентами будущих низкоорбитальных группировок Пентагона, для которых потребуются оптические каналы связи между аппаратами. Последнее определяется желанием военных получать информацию в режиме близком к реальному времени. Кроме того, по сравнению с радиосистемами, лазерная связь имеет более высокие скорости передачи данных. Однако их практическому внедрению препятствуют такие проблемы, как влияние космического излучения на оптические терминалы и способность электроники выдерживать нагрузки при выведении космических аппаратов. В этой связи космическое агентство развития обнародовало запрос согласно которому: 1. Оно заинтересовано в проведении орбитальной демонстрации работы соответствующих терминалов. При этом агентство высказывает заинтересованность также в решении задачи лазерной передачи данных на Землю в условиях повышенной облачности. 2. Агентство рассчитывает на покупку лазерных терминалов у нескольких поставщиков, но требует от подрядчиков обеспечения совместимости поставляемой ими продукции. Как отмечают военные, сейчас несколько компаний США производят соответствующее оборудование для НАСА, однако все эти изделия создаются в условиях отсутствия общепринятых промышленных стандартов работы оптических межспутниковых линий на орбитах ниже чем геостационарная. 3. К особенностям своих требований к терминалам военные относят то, что в отличии от НАСА им не нужна связи с объектами на поверхности Луны или в дальнем космосе, а они ориентируются на низкую околоземную орбиту. В качестве технической базы для проведения экспериментов с оптическими системами передачи данных военные запланировали создание двух 12 юнитовых кубсата, которые будут оснащены инфракрасной полезной нагрузкой и лазерными терминалами спутниковой связи. Кроме того военные связывают развитие оптических систем передачи данных также и с запланированным на 2021 год выведением двух, создаваемых DARPA, спутников, которые будут оснащены разработанными SA Photonics терминалами межспутниковой связи.