1 октября 2003 г. японский Институт космонавтики и аэронавтики (ISAS), Национальная аэрокосмическая лаборатория Японии (NAL) и Национальное агентство исследования космоса Японии (NASDA) объединились в единую структуру, получившую название JAXA (Японское агентство аэрокосмических исследований). Слияние трёх ранее независимых организаций позволяет применить систематический подход в освоении космоса – от научных исследований к практическому применению. Японское космическое агентство обладает возможностью запуска искусственных спутников Земли и автоматических межпланетных станций, участвует в программе Международной космической станции и планирует создание пилотируемого корабля и строительство базы на Луне. JAXA с штаб-квартирой в Токио располагает исследовательскими центрами по всей Японии, включая Космические центры Танэгасима и Учиноура, и имеет несколько представительств за рубежом.