NASA объявило о том, что оно начало детализировать свои планы по возвращению людей на Луну. В частности агентство рассматривает вопросы использования для посадок и взлетов с поверхности спутника Земли трехступенчатых средств выведения. В качестве обоснования необходимости рассмотрения подобных средств в NASA отнесли то, что:

1. В случае использования одноступенчатого средства масса корабля будет составлять около 50 тонн, что значительно больше, чем может доставить к Луне РН серии SLS. 2. В случае использования отдельных средств для посадки и взлета на Луну масса посадочной ракеты будет составлять от 32 до 37 тонн, что значительно лучше, чем в первом случае. Однако, в этом случае в ближайшее десятилетие скорее всего не найдутся коммерческие ракеты, которые будут способны доставлять к Луне эти изделия. 3. В случае использования дополнительной ступени, которая будет использоваться до посадочной, масса элементов сокращается до 12-15 тонн, что делает возможным их доставку при помощи перспективных коммерческих ракет. В тоже самое время необходимо отметить, что ранее компания Lockheed Martin уже презентовала посадочный корабль, который будучи заправленным, имел массу около 62 тонн (сухая масса около 22 тонн, длина 14 метров, обеспечиваемое время нахождения экипажа на поверхности Луны-две недели, топливо "кислород-водород"). Необходимо отметить, что с точки зрения габаритов этот модуль предлагался сделать в два раза больше чем используемые в ходе проекта «Аполлон». Предполагается, что независимо от выбранного варианта, первая (роботизированная) посадка системы на Луну должна будет состояться в 2024 году. Также в агентстве подтвердили, что они не отказываются от идеи создавать и использовать легкие и средние взлетно-посадочные комплексы поскольку они могут быть полезны при доставке аппаратов на поверхность Луны и при решении задачи прямой доставки грузов.