Европейская компания Thales Alenia Space объявила о подписании трех контрактов в рамках финансирования программы NextSTEP-2. При этом, Thales будет работать с НАСА не напрямую, а в качестве субподрядчика Boeing, Lockheed Martin и Orbital ATK. В рамках своей части работ европейская компания будет заниматься разработкой технологий связанных с пилотируемыми полетами и поддерживать планы по коммерциализации промышленности.

Базирующаяся на принципах государственно-частного партнерства модель, программа NextSTEP-2 призвана обеспечить научно-технический задел, который потребует космическому агентству США при полетах к Луне и Марсу. При этом, важной частью этой программы является стимулирование коммерциализации космической промышленности.