Tethers Unlimited сообщила о том, что 71 кг кубсат Prox-1 (был запущен на низкую околоземную орбиту в июне 2019 года с использованием ракеты Фалькон тяжелая) в сентябре успешно развернул 70 метровую проводящую ленту и за счет нее начал снижать скорость своего перемещения. При этом, данные телеметрии показывают, что изменение скорости происходит в 24 раза быстрее чем до выпуска ленты.

"Вместо нахождения на орбите сотен или тысяч лет, космический аппарат Prox-1 будет сведен с орбиты и сгорит в атмосфере в течении десяти лет", - сообщил CEO Tethers Unlimited Роб Хойт. Космический аппарат Prox-1 был построен Институтом технологии Джорджии пр финансировании со стороны исследовательской лаборатории ВВС США. Он был выведен на 717 км орбиту. Управление спутником осуществляется институтом Джорджии. Относительно дальнейших планов в компании отметили, что другой, оснащенный аналогичной лентой космический аппарат NPSat-1 осуществит ее разворачивание в конце 2020 года, а кроме того две подобные системы установлены и на двух спутниках компании Aerospace Corp. В целом дальнейшая отработки системы торможения будет напрямую зависеть от окончания работы спутников по целевому назначению, а свои основные коммерческие перспективы Tethers Unlimited связывает с внедрением правила требующего увода космического аппарата с целевой орбиты в период до 25 лет после окончания функционирования. При этом в компании рассчитывают, что по результатам испытаний ее продукт сможет обеспечивать решение поставленной задачи для аппаратов на орбитах вплоть до 1000 км. Также в Tethers Unlimited объявили о возможности масштабирования своего решения и для более тяжелых спутников. При этом, в своем текущем состоянии, разработанная система имеет массу менее 1 кг, а ее разработка обошлась менее чем в $500 тыс., которые были получены за счет выделения собственных средств и правительственных грантов.