Компания Stratolaunch, которую возглавляет миллиардер Пол Ален, объявила о разработке самолета, который будет использоваться в системе воздушного старта. Данное заявление компания сделала в ходе первой выкатки самолета из ангара. В дальнейшем самолет должен будет пройти полный цикл испытаний, которые начнутся с тестирования систем заправки (всего на борту самолета находится шесть топливных баков, каждый из которых заправляется отдельно. После проверок топливной системы на утечки и слива горючего самолет будет отправлен обратно в ангар для проведения дальнейших этапов тестирования. Первый пуск РН компания планирует провести в 2019 году.

Разработанный Stratolaunch самолет имеет размах крыльев более 100 метров, сухую массу около 226800 кг и способен нести на своем борту около 113400 кг топлива. Масса полезной нагрузки составляет около 250 тонн, которая будет размещена между двумя фюзеляжами. В компании также отметили, что ее разработки финансируются миллиардером из собственных средств и она, в принципе, не особенно рассчитывает на большие коммерческие успехи, а ее финансирование определяется исключительно желанием Пола Алена.