Компания-оператор малых пусковых услуг Relativity Space анонсировал 11 сентября подписание контракта со стартапом Momentus. Предметом контракта стало решение задачи по выведению малых спутников на геостационарную орбиту. Пусковое соглашение было заключено в ходе проведения Euroconsult World Satellite Business Week и подразумевает использование в 2021 году ракеты Terran 1 (способна выводить до 1250 кг на НОО при цене пуска около $10 млн.) с опционом на право пуска еще пяти ракет. Компании не раскрыли финансовую составляющую сделки, однако известно, что Relativity предлагает услуги выведения с помощью ракеты Terran 1 за $10 млн. Относительно используемой в первом пуске полезной нагрузки известно, что она будет предназначена для довыведения с низкой околоземной орбиты на геостационарную аппаратов массой около 350 кг. В качестве полезной нагрузки она использует плазменную двигательную установку на основе воды.

По случаю заключения сделки исполнительный директор Relativity Тим Эллис сказал, что сотрудничество с Momentus помогает Relativity обращаться к более широкому кругу потенциальных клиентов. “Это действительно открывает не только низкие околоземные орбиты, но и средние околоземные орбиты, которые мы в настоящее время можем обслуживать с использованием ракеты Terran 1”, - сказал он. В целом дела у Relativity пока что идут неплохо и она уже включила в число своих заказчиков такие компании как Telesat, mu Space и Spaceflight. При этом первый пуск новой ракеты ожидается уже в 2020 году, а ее коммерческая эксплуатация должна будет начаться в 2021 году. Текущее место пуска – мыс Канаверал, однако в компании отмечают, что они проводят соответствующие переговоры с базой ВВС США Ванденберг. Необходимо отметить, что компания Momentus, которая обеспечивает расширение возможностей выведения легкими ракетами действительно может оказать существенное влияние на рынок пусковых услуг и поддержать находящиеся под давлением операторов легких средств выведения. Исходя из этого необходимо отметить, что: 1. Хотя многие из операторов пусковых услуг малыми средствами выведения и считают, что гибкость выведения, а также возможность выведения по запросу стоит дополнительных средств, тем не менее, операторы космических аппаратов в первую очередь продолжают ориентироваться на стоимость и нивелировать возможные отказы спутников созданием избыточных орбитальных емкостей. 2. Операторы малых средств выведения признают сильное давление на стоимость со стороны компании SpaceX, которая предложила услуг по выведению 200 кг аппарата по стоимости около $1 млн. Необходимо также отметить, что на проходящей конференции также выступил представитель Главкосмос пусковые услуги, который представил новую модернизацию ракеты Союз-2.1б (Союз-2М). Данная модификация не будет оснащаться разгонным блоком Фрегат и будет способна выводить на солнечно-синхронную орбиту спутники массой от двух до трех тонн. Стоимость пуска нового изделия должна быть порядка $30 млн.