Компания Airbus была выбрана европейским космическим агентством в интересах обеспечения европейского вклада в проект создания Solar Wind Magnetosphere Ionosphere Link Explorer (SMILE). Помимо европейцев в проекте участвует также и китайская академия наук. Ретроспективно предшественником этой миссии является Double Star/Tan Ce, которая реализовывалась в период между 2003 и 2008 годами. Целью запуска КА SMILE обозначено лучшее понимание космической погоды. В частности, участники проекта планируют изучить физику воздействия солнечного ветра и земной магнитосферы. Сейчас миссия вступает в четырехлетний период производства, тестирования и интеграции модуля полезной нагрузки и платформы. В качестве особенностей получаемого изделия в компании Airbus обозначили то, что высота собранной платформы и полезной нагрузки будет составлять 3,15 метра. Масса спутника будет составлять около 2200 кг, а функционировать он будет на высоко-эллиптической орбиты с перигеем 5000 км (откуда будет осуществляться передача данных на станции в Антарктиде и китайском Санье), а апогей орбиты будет составлять до 121 тыс. км (около одной трети от расстояния до Луны). Данная орбиты была выбрана исходя из необходимости длительного наблюдения за северными полярными регионами Земли. Модуль размещения полезной нагрузки будет разработан компанией Airbus, а платформа аппарата будет предоставлена Китаем.