Компании Maxar Technologies и Eutelsat были выбраны космическим агентством США в качестве партнеров в области проведения исследований. Ключевой особенностью проводимых изысканий станет то, что они будут сосредоточенны на области спутниковой связи и, по замыслу NASA, позволит создать базу для модернизации своего космического сегмента. В частности NASA рассчитывает, что оно сможет осуществить перенос существующих коммерческих технологий в сферу оказания государственных услуг.

В настоящий момент времени основным геостационарным активом системы спутниковой связи NASA является ретрансляционная ОГ КА TDRS и наземный сегмент, который управляет ее аппаратами. При этом, поскольку космическое агентство достаточно пристально наблюдает за конкурирующими системами, то одной из решаемых компаниями задач станет решение задачи дополнения существующего космического сегмента возможностями оптической связи. Также компании проработают вопросы связанные с переходом NASA к использованию модели государственно-частного партнерства. В целом, если этап исследований пройдет успешно, то орбитальная группировка TDRS может стать конкурентом европейской EDRS.