Китайская академия наук рассматривает потенциальные миссии, включая орбитальный аппарат Ceres и огромный телескоп, для поиска подсказок о природе темной материи.

Более 20 кандидатов борются за финансирование дальнейших исследований в рамках Стратегической приоритетной программы Китайской академии наук (CAS) по космической науке (SPP), также известной как программа New Horizon, и в настоящее время проходят оценку. Ожидается, что Национальный центр космических наук (NSSC) в Пекине организует группу экспертов для рассмотрения этих кандидатов на этапе А и вынесения рекомендаций по приоритетным проектам во второй половине 2022 года. Затем выбранные миссии могут быть продолжены с дальнейшим изучением и, возможно, будут преобразованы в миссии в течение следующего десятилетия. Несколько предложений о миссии названы в документе о ходе третьего раунда отбора миссии SPP, опубликованном в Китайском журнале космической науки. Это космический гамма-телескоп очень большой площади (VLAST), программа космической погоды, программа исследования Цереры и экспериментальный спутник гравитации. Предложения охватывают области космической астрономии и астрофизики, экзопланет, гелиофизики, планетологии, науки о Земле, космической биологии и фундаментальной физики. На данный момент известно немного подробностей относительно большинства миссий, но миссии Цереры и ВЛАСТА кажутся более определенными. Предполагается, что предложение Ceres будет представлять собой орбитальный аппарат, несущий наземный радар в качестве основной полезной нагрузки, с упором на “происхождение Цереры и ее подземный океан и вулканическую геологическую деятельность”. Пока единственным космическим аппаратом, посетившим Цереру, является миссия НАСА Dawn, одобренная в рамках программы Discovery и запущенная в 2007 году. Церера признана океаническим миром с потенциальной текущей геологической активностью и может быть дополнительно оценена на предмет потенциальной обитаемости. Миссия может дать новое понимание в этих областях, способствуя пониманию Цереры и, как следствие, океанических миров и летучих веществ в других частях Солнечной системы. VLAST будет стремиться обнаружить сигналы темной материи в гамма-излучении, следуя миссии DAMPE, запущенной в 2015 году. Он также будет проводить гамма-астрономию в мегаэлектронно- и гигаэлектронно-вольтовом диапазоне и проводить измерения космических лучей. Ожидается, что VLAST увеличит чувствительность телескопа большой площади Ферми в 10 раз, согласно статье в Acta Astronomica Sinica в мае этого года. Обсерваторию весом около 16 тонн необходимо будет запустить с помощью ракеты Long March 5. Более того, CAS оценивает 13 миссий для возможной реализации в 2025-2030 годах в рамках цикла миссий SPP III. Из кандидатов будут отобраны 5-7 миссий в области космической астрономии и астрофизики, экзопланет, гелиофизики и планетологии и наук о Земле. Кандидаты включают орбитальный аппарат Венеры, астрономическое созвездие на лунной орбите, миссии по поиску экзопланет, океанические и климатические миссии и солнечные обсерватории. Согласно журнальной статье, SPP III является “эффективным подходом к продвижению космической деятельности Китая и вносит большой вклад в международную космическую науку и исследования”. Появление программы New Horizons показывает, что Китай также стремится развивать миссии среднего класса наряду с флагманскими миссиями Chang'e lunar и Tianwen deep space и может расширить свои исследования дальнего космоса в зависимости от выбора миссии. Предлагаемые миссии CAS также несколько отличаются от миссий Чанъэ и Тяньвэнь и дополняют их, которые номинально находятся под эгидой Китайского национального космического управления (CNSA). Tianwen-1 запущен в 2020 году, отправив орбитальный аппарат и марсоход на Марс. "Тяньвэнь-2" будет представлять собой объединенную миссию по отбору проб околоземных астероидов и сближению с кометами, запуск которой намечен на 2025 год, в то время как "Тяньвэнь-3" попытается собрать образцы с Марса и доставить их на Землю, запуск состоится в 2028 году. "Тяньвэнь-4" запустит пару космических аппаратов к Юпитеру примерно в 2030 году. Один из них изучит систему Юпитера и выйдет на орбиту вокруг Каллисто, а другой, используя гравитационный ассистент, направится к Урану. SPP III является продолжением первой стратегической приоритетной программы по космической науке, в рамках которой в 2015-2017 годах были запущены миссии DAMPE, HXMT, Shijian-10 и Quantum Experiments at Space Scale (QUESS). Миссии SPP II включают зонд Эйнштейна, который должен быть запущен в следующем году, электромагнитный аналог All-sky Monitor (GECAM), запущенный в 2020 году, усовершенствованную космическую солнечную обсерваторию (ASO-S), запускаемую в этом году, и Solar wind Magnetosphere Ionosphere Link Explorer (SMILE) в сотрудничестве с Европейским космическим агентством.