Первый полет ракеты-носителя "Чанчжэн-5Б" с экспериментальной версией пилотируемого космического корабля нового поколения намечен на апрель этого года, что ознаменует скорое начало строительства Китаем собственной космической станции.

В настоящее время ракета-носитель, прототип главного модуля космической станции и экспериментальный пилотируемый космический корабль проходят тесты на космодроме Вэньчан /пров. Хайнань, Южный Китай/. Во время старта, запланированного на середину или конец апреля, в космос будет запущен экспериментальный пилотируемый космический корабль без прототипа ключевого модуля космической станции и экипажа на борту. "Чанчжэн-5Б", модифицированная версия "Чанчжэн-5", является на данный момент крупнейшей ракетой-носителем Китая. Она предназначена в основном для выведения модулей китайской космической станции и других крупногабаритных космических аппаратов на околоземную орбиту, сообщило Агентство пилотируемой космонавтики Китая /АПКК/. Ракета "Чанчжэн-5Б", общая длина которой составляет около 53,7 м, оборудована обновленным обтекателем длиной 20,5 м и диаметром 5,2 м, а также основным отсеком диаметром 5 м, и четырьмя бустерами диаметром по 3,35 м. Как сообщил Ван Цзюе, глава группы разработчиков ракет серии "Чанчжэн-5", "Чанчжэн-5Б" работает на экологически чистых источниках энергии, таких как керосин, сжиженный водород и сжиженный кислород. Ее стартовая масса составляет около 849 тонн, а грузоподъемность - 22 тонны. После завершения первого полета "Чанчжэн-5Б", ее предшественник "Чанчжэн-5" будет использоваться для запусков первого китайского зонда для исследования Марса и лунохода "Чанъэ-5" в 2021 году. Китай планирует завершить строительство своей космической станции в 2022 году. Для этого, как сообщает АПКК, стране предстоит выполнить более 10 космических миссий в течение ближайших трех лет, состоящих из освоения технологии строительства и орбитальной сборки крупного комплекса космических аппаратов, долгосрочного пилотируемого полета в околоземном пространстве и крупномасштабных космических научных экспериментов. Перед Китаем все еще стоит множество вызовов, поэтому совместные межведомственные тренировки и предстоящий первый полет "Чанчжэн-5Б" имеют важное значение для будущей космической станции, отмечают эксперты.