Одной из главных проблем в путешествии к потенциально пригодным для жизни планетам является их отдалённость от Земли. Такой полёт будет длиться гораздо дольше биологической жизни человека. Выходом станет введение астронавтов в состояние гибернации. Европейское космическое агентство показало капсулы для дальних космических полётов.

Под гибернацией учёные подразумевают аналогический физиологический процесс, которым пользуются животные, впадающие в зимнюю спячку. Введя космонавтов в искусственный анабиоз, исследователям удалось бы значительно сэкономить на ресурсах и поддержать физическое и психологическое состояние участников экипажа. Сегодня разработки в этом направлении находятся на ранних стадиях, но инженеры решили описать, как могут выглядеть пилотируемые капсулы при использовании этого способа «погружения в сон». Предполагается, что капсулы с мягкой оболочкой на протяжении всего полёта будут поддерживать необходимую прохладу и темноту в течение 180-дневного полёта на Марс и обратно. После гибернации последует 21-дневная фаза восстановления. Участникам потребуется набрать вес перед тем, как будет активирована искусственная спячка. Учитывая, что в течение всего полёта члены экипажа будут спать, управлять космическим кораблём будет искусственный интеллект. Исследователи отметили, что в связи с тем, что по меркам природы 180-дневный срок считается непродолжительным анабиозом, космонавтам не угрожает потеря костной и мышечной массы. Одной из ключевых проблем, с которыми могут столкнуться участники подобного полёта — радиация. В связи с этим гибернационную капсулу будут оснащать системой экранирования. Дополнительную защиту от излучения сможет обеспечить сам организм участника полёта. Использование гибернации позволило бы уменьшить массу космического корабля на треть, удешевив его производство на такую же величину. Расчёты велись для шести членов экипажа и миссии продолжительностью в пять лет. Правда, это лишь концепт и пока что о реализации такого проекта речи не идёт. Тем не менее в NASA полагают, что отправить человека на Марс удастся к 2035 году.