Европейское космическое агентство объявило о том, что оно совместно с NASA начало приготовление к миссии по возврату образцов с поверхности Марса. Согласно плану этот проект предусматривает три запуска с Земли и один с Марса. В ходе этой активности к планете должны быть отправлены два марсохода и орбитальный модуль, который должен будет пристыковаться к взлетевшему с Марса аппарату и доставить 500 грамм породы из кратера Джезеро.

Ключевым элементом проекта является использование марсохода NASA Марс-2020, который должен будет отобрать предназначенные для возврата на Землю образцы марсианской породы. Кроме этого ЕКА занимается изучением вопросов связанных с созданием небольшого марсохода, который соберет полученные образцы и доставит их к системе взлета NASA Mars Ascent (небольшая ракета). Орбитальный модуль "подхватит" груз и за 13 месяцев вернет его на Землю. Датой запуска орбитального аппарата обозначен 2026 год. Технически заложенные в него решения будут унаследованы от миссии BepiColombo: в обоих случаях используются электрические двигатели и многоступенчатые съемные модули.