Европейской космическое агентство (ESA) продолжает работу над совершенствованием своей масштабной программы по мониторингу окружающей среды на Земле Copernicus. 13 ноября были подписаны контракты на реализацию трех из шести высокоприоритетных миссий по этой программе. Каждая из трех миссий состоит из двух аппаратов.

Львиную долю финансирования получит компания Thales Alenia Space, поскольку итальянское подразделение ее займется разработкой микроволнового радиометра Copernicus Imaging Microwave Radiometer (CIMR), а французская – проектом по созданию гиперспектральных снимков Copernicus Hyperspectral Imaging Mission (CHIME). CIMR планируется запустить в 2028 году на ракете Vega-C. Каждый из двух спутников будет иметь восьмиметровую антенну с развертыванием на орбите. Они предназначены для сбора микроволнового излучения в L-диапазоне от 1,4 до 7 ГГц. Спутники CIMR будут обеспечивать наблюдения за температурой поверхности моря, концентрацией морского льда и солености морской воды. Пока итальянский отдел Thales Alenia Space будет строить спутники, итальянское же подразделение немецкой компании OHB SE разработает основной научный прибор для CIMR. Общая сумма контракта оценивается в 495 миллионов евро. Миссию CHIME планируется запустить в 2029 году также на ракете Vega-C. Эти спутники будут оснащены коротковолновыми инфракрасными спектрометрами для проведения гиперспектральных наблюдений в интересах сельского хозяйства и экологов. Французское отделение Thales Alenia Space и немецкое отделение OHB SE будут работать над миссией за 455 миллионов евро. А испанское отделение Airbus Defence and Space возглавит работу над миссией Copernicus Land Surface Temperature Monitoring (LSTM) за 389 миллионов евро. Приборы для спутников будет строить французское отделение этой компании. Спутники LSTM будут дополнять в инфракрасном диапазоне данные, полученные в оптическом диапазоне аппаратом Sentinel-6 Michael Freilich, который разрабатывался совместно NASA и ESA и будет запущен 21 ноября ракетой Falcon 9. LSTM планируется запустить с помощью Vega-C в 2029 году. Помимо этих контрактов еще в июле и сентябре ESA заключило соглашения по программе Copernicus. В июле был подписан договор с OHB SE на 445 миллионов евро на миссию по мониторингу антропогенного углекислого газа. В сентябре был подписан договор с Airbus на 300 миллионов евро на разработку спутника для мониторинга льда Copernicus Polar Ice and Snow Topography Altimeter. Ожидается, что через три-четыре недели будет подписан контракт на систему радиолокационных наблюдений для миссии SAR в L-диапазоне. Разработкой спутников займутся итальянское и немецкое отделения Airbus Defence and Space. Предполагаемая стоимость соглашений составит около 500 миллионов евро.