Высшие должностные лица Европейского космического агентства по-прежнему уверены в том, что им удастся решить проблемы с парашютами, которые угрожают отсрочить запланированный на 2020 год запуск марсохода ExoMars 2020.

В двух, проведенных в начале этого года, высотных испытаниях парашюты, предназначенные для замедления спускаемого аппарата ExoMars 2020, показали себя не с лучшей стороны. В майском испытании испытавались как 15-метровые, так и 35-метровые парашюты, в то время как в августе испытывались только 35-метровые изделия. После того как оба испытания окончились неудачно ЕКА обратилась за помощью к НАСА и его специалистов из Лаборатории реактивного движения (ЛРД), которые уже имеют опыт удачной посадки на Марс. Следующая серия испытаний запланирована на первый квартал 2020 года и будут проходить в штате Орегон. «Мы очень рады, что наши американские друзья, партнеры и коллеги поддерживают нас в решении этого вопроса, потому что парашюты являются очень опасными и очень сложными элементами», - сказал генеральный директор ESA Ян Вурнер. «У НАСА гораздо больше опыта работы с парашютами, чем у нас». Он уверен, что, несмотря на проблемы с парашютом, запуск аппарата произойдет в рамках запланированного окна, которое будет открыто только в течение двух с половиной недель в конце июля и начале августа 2020 года. В отдельном интервью директор по пилотируемым и роботизированным исследованиям в ЕКА, сказал, что проблема, обнаруженная в этих двух тестах, связана с процессом разворачивания парашютов из контейнеров. «Было продемонстрировано, что сами парашюты хорошо работают», - сказал он. По его словам, НАСА в настоящее время помогает ЕКА в проведении наземных испытаний систем извлечения парашютов с использованием оборудования в ЛРД. Одна из причин, почему ЕКА уверено, что проблема может быть исправлена без задержки запуска, заключается в том, что парашюты могут быть добавлены поздно в процессе подготовки космического корабля к запуску. «Преимущество парашютов в том, что они могут быть встроены в модуль спуска очень поздно», - сказал Паркер. «Пока мы доказали, что парашют работает, его можно в последовательности сборки интегрировать очень поздно».