В 2018 году Международной космической станции исполнилось 20 лет. Первый модуль МКС – функционально-грузовой блок «Заря» - был запущен на орбиту с помощью ракеты-носителя «Протон-К» с космодрома Байконур 20 ноября 1998 года. С этого исторического события началось строительство на орбите МКС - самого масштабного рукотворного космического объекта.

Сегодня в составе МКС 14 модулей. За 20 лет орбитальная станция стала территорией широкого международного сотрудничества и используется странами-участниками как многофункциональный исследовательский комплекс. В реализации этого грандиозного космического проекта приняли участие космические агентства, промышленные предприятия и научно-исследовательские организации из 16 стран мира. Юбилей МКС стал поводом для проведения конференции, которая состоялась 13 декабря в московском бизнес – отеле «Протон» Центра им. М.В. Хруничева. На конференцию «20-летие МКС и запуска ФГБ «Заря» прибыли представители целого ряда ведущих космических агентств - Роскосмос, NASA (США), JAXA (Япония), ESA (ЕС), а также представители иностранных промышленных компаний — Boeing (CША), Airbus (Европа). Среди гостей - представители департамента пилотируемых космических программ Государственной корпорации «Роскосмос» во главе с исполнительным директором Сергеем Крикалевым. Герой Советского Союза, Герой России, летчик–космонавт Сергей Крикалев в декабре 1998 года вместе с американским астронавтом Робертом Кабаной (Robert Cabana), впервые открыл люк МКС и в составе первого экипажа станции выполнял работы по ее подготовке к началу функционирования. Астронавтов НАСА представлял Майкл Бейкер (Michael Baker). Делегацию Центра подготовки космонавтов им. Ю.А.Гагарина возглавил Герой России, заслуженный летчик-испытатель, начальник ЦПК Павел Власов. В составе делегации ЦПК – Герой России, летчик-космонавт, первый заместитель начальника Центра подготовки Юрий Маленченко и другие руководители. В числе участников – делегации из РКК «Энергия» во главе с заместителем генерального директора корпорации Александром Деречиным и Института медико-биологических проблем РАН во главе с заместителем директора ИМБП Олегом Котовым - 100-м космонавтом России, Героем России. На конференции присутствовали ветераны и сотрудники КБ «Салют» и ракетно-космического завода (РКЗ) Центра им.М.В.Хруничева, многие из которых принимали непосредственное участие в разработке и изготовлении модуля «Заря» и второго модуля Российского сегмента МКС - «Звезда». Торжественное собрание открыл директор программы МКС (Центр им. М.В. Хруничева) Сергей Шаевич - он ознакомил собравшихся с многолетним опытом предприятия по разработке и созданию долговременных орбитальных станций, тяжелых транспортных кораблей и научных модулей по программам «Алмаз», «Салют» и «Мир». В выступлении была отмечена роль предприятия в определении конфигурации МКС на первых этапах ее строительства и в создании первого модуля станции, запуск которого на ракете-носителе «Протон» начал отсчет времени полета МКС. С. Шаевич представил ветеранов КБ «Салют» и ракетно-космического завода, внесших весомый вклад в создание и длительную эксплуатацию ФГБ «Заря» на орбите. От имени генерального директора ГКНПЦ Алексея Варочко со словами приветствия к участникам конференции обратился Андрей Панкратов, заместитель генерального директора по внешнеэкономической деятельности. «Созданный в совместной кооперации многоцелевой космический исследовательский комплекс является беспрецедентным и уникальным международным проектом», - подчеркнул он. В выступлении А. Панкратова была отмечена роль кооперации смежных предприятий, принявших участие в создании «Зари» и высокое качество их работы, которое позволило не только выполнить обязательства по 15-летнему сроку полета, но и обеспечить сертификацию срока службы модуля до 2028 года. В выступлении А. Панкратова было отмечено также, что фактически МКС стала международной станцией после завершения сборки на орбите «Зари» с американским модулем «Unity» 13 декабря 1998 года, что совпало с датой проведения конференции. От имени Роскосмоса поприветствовал участников конференции С. Крикалев и поделился своими впечатлениями о первом посещении станции и о своем участии в первой пилотируемой экспедиции. С. Крикалев поблагодарил создателей ФГБ «Заря» и всех участников программы МКС, присутствующих на конференции. Директор программы пилотируемых космических полётов НАСА в России Чэд Роу (Chad Row), для которого работа в рамках проекта международной станции началась еще в 1993 году, подчеркнул: «Первый элемент МКС был тем элементом, который сплотил наше партнерство и сделал его таким, каким мы сегодня его знаем». Представитель НАСА отметил, что МКС является очень явным символом силы международного сотрудничества и напомнил, что через два года будет еще одна юбилейная дата в истории МКС - 20 лет постоянного присутствия человек на борту МКС. Чэд Роу высоко оценил грандиозную работу в рамках проекта МКС, который, по его мнению, является важным шагом в истории космонавтики. В заключении, он выразил уверенность в том, что международное сотрудничество в космической деятельности приведет к уникальным достижениям в будущем. Директор представительства японского космического агентства JAXA Кейджи Китамура поздравил аудиторию с юбилеем МКС. Представитель JAXA напомнил присутствующим о важности программы МКС для будущих исследований Луны и Марса и о тесном многолетнем сотрудничестве с Роскосмосом и российскими предприятиями по научной программе. Директор офиса Европейского космического агентства в Звёздном городке Юрий Каргополов поздравил собравшихся от имени представительства ЕКА в России и отметил синергию совместных действий с российскими предприятиями не только в области научной программы, но и в совместном создании оборудования и программного обеспечения для системы управления и обработки данных. Представитель компании Боинг Грег Грант рассказал об участии Боинга в проекте создания первого модуля на контрактном уровне и о той большой работе, которая была проделана после запуска ФГБ с целью расширения его функций и получения дополнительных возможностей по парированию нештатных ситуаций, могущих возникнуть в связи с введением дополнительных требований. Выступавшие далее представители РКК «Энергия» (А. Деречин), компании Airbus (Манфред Яуманн и Карло Мирра), ИМБП (О. Котов) и ЦПК им. Ю.А. Гагарина (П. Власов и Ю. Маленченко) выразили слова благодарности коллегам и партнерам, а также уверенность в том, что приверженность принципам международного сотрудничества - необходимое условие для реализации будущих масштабных космических проектов по освоению околоземного пространства и дальнего космоса. Сергей Шаевич подвел итоги конференции и от имени Центра им. М.В.Хруничева вручил гостям памятные медали, изготовленные по случаю 20-летнего юбилея МКС и запуска ФГБ «Заря». Расчетный срок эксплуатации ФГБ «Заря» - 15 лет. В рамках проекта МКС Центр им. М.В. Хруничева обеспечивает инженерное сопровождение ФГБ «Заря». Спустя 20 лет самый «взрослый» модуль МКС «Заря» продолжает функционировать в штатном режиме. В настоящее время все заинтересованные стороны – участницы проекта согласились продлить срок эксплуатации МКС до 2024 года.