ВВС США объявили о том, что они выбрали 30 стартапов и субъектов малого бизнеса, которые смогут получить доступ приблизительно к $40 млн. Эти компаний были отобраны из большого пула поставщиков, которые подали заявки на контракты в области проведения исследований в части инноваций в малом бизнесе (SBIR). Все они были изначально проверены, чтобы убедиться, что они принадлежат США.

«Мы увидим много замечательных коммерческих технологий, которые мы сможем применить к военным проблемам,» - заявил помощник секретаря ВВС США по закупкам, технологиям и логистики Вилл Ропер. Также он отметил, что если традиционно от момента начала переговоров до заключения контрактов у военных проходит несколько месяцев, то в скором времени ВВС США внедрит в свою практику процедуры, которые смогут заключать малые контракты с предприятиями непосредственно в день получения заявки на проведение работ. “Это показывает, что у нас есть открытая дверь для новаторов, что у нас есть финансирование, которое не имеет никаких условий”, - сказал Ропер. Кроме того, в то время как частным инвесторам может потребоваться акционерный капитал в компаниях, которые они финансируют, ВВС США заинтересованы в покупке продукта или услуги компании только в том случае, если они считают, что это полезно для военных, сказал Ропер. Он настаивает на том, что ВВС хотят быть таким же заказчиком продукции и услуг коммерческой космической отрасли, как и любой другой. “Мы не пытаемся превратить их в оборонные предприятия", - сказал он. "Давайте посмотрим правде в глаза, компании, которые собираются прийти к нам, не просто будут конкурировать с компаниями в США или даже компаниями по всему миру, которые ищут частные инвестиции”, - добавил Ропер. "Они будут конкурировать с компаниями, которые имеют полную поддержку иностранных правительств, особенно Китая.” Приобретая продукты у американских стартапов и предпринимателей, ВВС могут “гарантировать, что компании, внедряющие инновации в США, смогут идти в ногу с компаниями, которые поддерживаются мощными странами, такими как Китай”, - отметил он. Технологии, которые ищут ВВС Ропер также отметил, что ВВС США ищут на рынке широкий спектр космических технологий. Из них наибольший интерес представляют спутниковые двигательные установки и датчики для решения задач ДЗЗ. Первая группа технологий интересует военных, поскольку они задумались об уводе аппаратов от объектов, которые пытаются вывести их из строя. Вторая группа технологий в основном связана с оптико-электронными датчиками, что не является новым, однако военные хотят существенного удешевления стоимости приборного ряда.