Компании Боинг и SpaceX продолжают подготовку к критически важным испытаниям систем прерывания полета кораблей. Предполагаетcя, что испытания пройдут в течении следующей недели. По их результатам вполне вероятно, что в начале следующего года США смогут перевести первые пилотируемые полеты к МКС. Относительно предстоящих испытаний представители НАСА отметили следующее:

1. Очередные испытания корабля CST-100 Starliner пройдут 4 ноября. В ходе их проведения корабль будет поднят ступенью на высоту 1,5 км и затем через 90 секунд приземлится в 1,5 км от места старта. Относительно готовности к испытаниям в НАСА отметили, что испытуемая система уже собрана и готова к запуску. Ключевым испытуемыми элементам станут двигатели прерывания полетов, отделения пилотируемой капсулы от служебного модуля после выключения двигателей, а также систем развертывания парашютов. Предстоящий запуск корабля к МКС будет проходить в непилотируемом режиме, получит собственное наименование Orbital Flight Test (OFT) и в ходе его проведения будет запускаться изделие не оснащенной системами аварийного спасания. Ожидается, что пуск пройдет 17 декабря с использованием ракеты Атлас-5. Место проведения запуска – мыс Канаверал. Начало установки корабля на ракету намечено через неделю после проведения теста аварийной системы спасания. 2. Испытания корабля компании SpaceX совершится в середине следующей недели и в их ходе будут осуществлены статические огневые испытания двигателей SuperDraco. В целом это будет повторение апрельских испытаний, которые закончились взрывом в ходе которого был уничтожен корабль, участвовавший в миссии Demo-1 (непилотируемый полет к МКС). В качестве причин произошедшей аварии в SpaceX обозначили протекающий клапан. При этом в НАСА отметили, что им и SpaceX повезло, что авария произошла во время непилотируемого теста на Земле, что обеспечило доступ к видео и другой телеметрии. Если этот тест пройдет успешно, то компания SpaceX осуществит отработку операции по прерыванию полета уже в начале декабря 2019 года. В ходе испытаний будет задействован космический корабль, который был первоначально построен для первой пилотируемой миссии Demo-2. Место испытания - космический центр имени Кеннеди. Задействованное средство выведения – ракета Фалькон 9. Использование для тестирования отдельной ракеты обусловлено тем, что в ходе испытаний НАСА также рассчитывает на изучение разброса осколков аварийной ракеты. Относительно сроков проведения первых пилотируемых полетов в НАСА отметили, что корабль компании SpaceX должен быть готов к концу этого года, а CST-100 к концу первого квартала 2020 года. Однако установление конкретной даты запуска этих кораблей будет зависеть от завершения предстоящих испытаний, а также сопутствующих работ (в частности от готовности парашютных систем). Ранее официальные представители Boeing заявили, что они завершили тестирование своих парашютов, но окончательная их сертификация ожидается после орбитальных летных испытаний и теста на прерывание полетов. Относительно своих успехов в парашютостроении в компании SpaceX отметили, что в компании тестируют новую версию парашютов, названную Mark 3, которая имеет более высокие пределы безопасности, чем более ранние версии испытания которых окончились неудачно.