Одноразовая европейская ракета-носитель семейства Ариан, предназначена для выведения полезной нагрузки на низкую опорную орбиту (НОО) или геопереходную орбиту (ГПО). Производится Европейским космическим агентством (ЕКА), основной подрядчик — EADS Astrium Space Transportation (EADS). Ракета продвигается на рынке компанией Арианспейс. Запуски происходят с космодрома Куру во Французской Гвиане. РН Ариан 5 является основным ракетоносителем ЕКА и останется таковым по крайней мере до 2015 года. Ариан 5 ES является модификацией ракеты-носителя Ариан 5. Ее отличительной чертой является использование элементов аналогичных ракетеносителю  Ariane 5 ECA с установленной верхней ступенью от Ariane 5 G. Данная ступень предназначена для максимизации энергоэффективности изделия, что позволяет использовать ракету как для запусков автоматических космических аппаратов так и для запуска пилотируемых кораблей. Например, она способна вывести как космический корабль серии ATV так и 4 спутника системы Галилей. Также данная ступень нужна для того, чтобы уводить отработавшие элементы конструкции ракеты на низкие орбиты, а следовательно данное техническое решение позволяет уменьшить вероятность засорения околоземного пространства. При запуске ракетой пилотируемых кораблей (ATV) происходит выведение полезной нагрузки на замкнутую круговую орбиты высотой 260 км с наклонением 51.6˚ к экватору. От этой орбиты 20-и тонный ATV перемещается к МКС используя собственные двигательные установки. При этом, при запусках пилотируемых кораблей запуск верхней ступени происходит сразу же после отсоединения криогенной ступени. После полученного импульса, конструкция, состоящая из (переходника¹, верхней ступени, модуля транспортировки и каробля) движется в течении 45 минут по инерции. Вторым импульсом верхняя ступень переводит аппарат на замкнутую орбиту. Третий и последний импульс отделяет транспортировочный модуль и ступень от корабля и уводит их в высокие слои атмосферы где они сгорают. Отличительной особенностью схемы выведения автоматических аппаратов является более длинный временной интервал между импульсами ступени.

Ракетаноситель Ариан 5 ES с кораблем ATV

1. В отсеке находятся два бортовых компьютера и две инерциальные гироплатформы, каждая из которых включает три лазерных гироскопа и 4 акселерометра. Система управления обеспечивает выведение по оптимизированной траектории.