Jeu, set, match et fin de carrière pour David Goffin. Du moins en simple puisqu'il jouera encore en double pour le plaisir ce jeudi soir.

Le Belge, qui avait fait rêver un public acquis à sa cause mercredi contre le Suisse Remy Bertola (ATP 219), n'a pas résisté à Alex Michelsen (ATP 37 et 5e tête de série à Bruxelles).

Malgré quelques coups bien sentis, le Liégeois a perdu son dernier match de sa carrière en deux sets (6-3, 6-4). L'ancien 7e mondial tire donc sa révérence, chez lui, à Bruxelles.

Dans le set initial, Michelsen, récent quart de finaliste à l'US Open dont le coach n'est autre que notre compatriote Kristof Vliegen, a réussi le premier break dans le 6e jeu (4-2). A 5-3, Goffin manqua une balle de contrebreak et le Californien, s'adjugea le set.

On pensait que cette rencontre risquerait d'être vite pliée. Mais comme toujours, David Goffin s'est accroché lors de cette seconde manche pour faire soulever le public.

Malgré cet enthousiasme du début de set, il a craqué physiquement pour prendre un double break (5-2) qui aurait pu lui couper les jambes. Mais c'est mal connaître cet amoureux de la balle jaune.

Il a contre breaké son adversaire sous les acclamations du public. De quoi faire vrombir le Brussels Expo qui a cru à un retour improbable du champion. Il a ensuite enchaîné quatre aces, comme à la belle époque sur son jeu de service, pour revenir à 5-4.

Lors de ce dernier jeu, il a eu deux balles pour revenir à 5-5. Mais l'Américain est revenu malgré une grosse pression pour terminer le travail au bout pour gagner 6-4.

Au terme de sa 634e rencontre sur le circuit majeur du tennis, l'ancien N.7 mondial s'est incliné en deux manches 6-3 et 6-4 après 1 heure et 27 minutes de jeu. Son bilan en carrière s'arrête à 358 victoires contre 276 défaites (56,5% de succès).

Après une carrière de plus de 15 ans dans le parcours ATP, le Belge de 35 ans pourra ranger sa raquette avec le sourire pour l'ensemble de son œuvre.

Avant cela, Raphaël Collignon s'est incliné face à Jiri Lehecka en deux sets. Après la rencontre de Goffin, ce sera au tour de Zizou Bergs d'entrer sur le court, face à Damir Dzumhur (ATP 83).

Associé à Raphaël Collignon, Goffin doit revenir disputer en soirée le 2e tour (quarts de finale) du double.