Учёные проверили 503 профессии на уровень радиационных рисков — и самые неожиданные результаты оказались вовсе не связаны с медициной
Казалось бы, именно сотрудники рентгенологических кабинетов, специалисты атомной отрасли или работники, связанные с источниками излучения, должны сталкиваться с наибольшей радиационной нагрузкой. Однако новое исследование показало другую картину: среди профессий с повышенным риском заболеваний, связанных с воздействием радиации, оказались в первую очередь бортпроводники и пилоты.
К такому выводу пришла группа исследователей под руководством хирурга Вишала Пателя из Гарвардской медицинской школы. Учёные проанализировали данные свидетельств о смерти 12,7 миллиона жителей США за период с 2020 по 2024 год и изучили представителей 503 различных профессий.
В центре внимания были случаи смерти от видов рака, которые в научной литературе связывают с воздействием радиации. Исследователи учитывали такие заболевания, как рак молочной железы, щитовидной и предстательной железы, лейкоз, меланома и множественная миелома.
Наиболее заметные различия обнаружились среди работников авиации. У бортпроводников доля смертей от радиационно-ассоциированных форм рака оказалась примерно на 50% выше, чем у представителей других профессий. Среди пилотов этот показатель был выше примерно на 36%. При этом по большинству других онкологических заболеваний их показатели оставались близкими к средним значениям.
Главным возможным объяснением учёные называют воздействие космического излучения. На большой высоте атмосфера уже не обеспечивает такую защиту от высокоэнергетических частиц, поступающих из космоса. Особенно это актуально для полётов по маршрутам, проходящим рядом с полярными областями, где уровень космического излучения выше.
По оценкам исследователей, члены экипажей самолётов могут получать около 3–6 миллизивертов радиации в год. Это превышает среднюю годовую дозу естественного радиационного фона, которую получает человек на поверхности Земли.
Однако авторы работы подчёркивают: результаты исследования показывают только статистическую связь, но не доказывают, что причиной онкологических заболеваний у конкретных людей стало именно космическое излучение. На здоровье работников авиации могут влиять и другие факторы — регулярное воздействие ультрафиолета на высоте, нарушение режима сна из-за сменных графиков и частые перелёты через часовые пояса.
Таким образом, исследование меняет привычное представление о радиационных рисках на работе: наиболее уязвимыми могут оказаться не только специалисты, напрямую работающие с источниками излучения, но и те, чья профессия связана с постоянным нахождением высоко над землёй.