Danza de los voladores

Las costumbres y tradiciones de la cultura náhuatl son las expresiones que conjugan curiosas ceremonias, pintura, artesanía, educación y ritos. La cultura náhuatl proviene de un grupo de pueblos nativos de Mesoamérica.

En sus orígenes habitaban en distintos estados de México, actualmente las pequeñas poblaciones se extienden por todo el país, y en los últimos años han aparecido en ciudades como Nueva York, Los Ángeles y Houston. La comunidad más grande se sitúa en el Río Balsas.

Esta cultura ha tenido un gran impacto en la cultura mexicana. Alimentos tan conocidos como el chocolate, las tortillas y los tacos fueron producidos y consumidos por los náhuatl mucho antes de que Colón llegara a América.

El idioma náhuatl y sus conocimientos sobre plantas, animales, montañas, ríos y el universo se han conservado a través de la transmisión oral de mayores a pequeños.

A día de hoy persisten sus costumbres y tradiciones en las comunidades indígenas existentes. Su lengua es hablada por casi 1,6 millones de mexicanos.

Su economía se basa en el intercambio de productos a través de unos mercados donde se vende todo tipo de mercancías.

Se realizan una o dos veces por semana para abastecerse de víveres, aquí también venden sus cosechas y sus productos de artesanía, como blusas bordadas a mano, objetos tejidos, de barro o cerámica, servilletas bordadas, etc.

La lengua y la cultura náhuatl siguen siendo muy importantes para las culturas y la vida de las poblaciones no indígenas, pero corren un grave peligro de extinguirse a causa de la globalización, de aquí la importancia de que se reconozca su valor y se tomen medidas para su conservación.

Principales costumbres y tradiciones de los náhuatl

• Casas tradicionales. La casa tradicional se compone de una o dos habitaciones y un amplio solar, es de forma rectangular y está construida con vigas de madera. En cada casa existe un altar. En las zonas donde el clima es más frío tienen paredes hechas de cañas y ramas recubiertas con bahareque. Tienen animales de granja y cosechan maíz y frijol principalmente. También, donde es posible, siembran tomates, melón, aguacate y chile.

Casa tradicional náhuatl de tres pisos. Fuente: Jorge Nahua Alta / CC BY-SA, Wikimedia Commons

• Ceremonias. El chamán, que es la persona que sabe curar, puede ser tanto hombre como mujer. Se suelen celebrar ceremonias que están ligadas con el calendario litúrgico católico. Se realiza un ritual en el solsticio de invierno, ceremonias para la siembra de la cosecha, en carnaval al inicio de la primavera y en el Día de Muertos en otoño. Otro tipo de ceremonias son los rituales destinados a curar enfermedades, invocar la lluvia o para que deje de llover, peregrinaciones a lugares sagrados, purificaciones de los niños recién nacidos, bendición de las casas, realizar adivinaciones y funerales.

Tambor en la Fiesta del Señor del Sacromonte en Amecameca. Fuente: AlejandroLinaresGarcia / CC BY-SA, Wikimedia Commons

• La pintura y artesanía. La pintura náhuatl está considerada como uno de los estilos de pintura popular más conocidas en México. Se pueden encontrar escenas que narran las celebraciones de la comunidad, sus creencias religiosas y actividades cotidianas. Estas pinturas se pueden encontrar sobre papel amate, cerámica o figuras de madera. Las piezas de cerámica tienen colores llamativos, figuras de animales de fantasía, seres humanos irreales y muchísimas flores y distintas formas geométricas. Elaboran utensilios domésticos: petates, taburetes de madera, banquitos, mecheros de petróleo, metales, ollas, cazuelas, así como tejidos bordados a mano.
• Medicina natural. Utilizan hierbas y plantas medicinales para tratar los síntomas de enfermedades, hacer masajes y para la asistencia en los partos, todo esto acompañado de rituales de curación que realizan los chamanes. Este tipo de medicina tradicional está vista como una alternativa natural y más económica que los costosos productos farmacéuticos. En caso de enfermedades graves pueden acudir a una clínica para que les trate un especialista médico.

Hierba santa, unas de las plantas medicinales utilizadas por la cultura náhuatl. Fuente. Forest & Kim Starr / CC BY, Wikimedia Commons

• El rito de la muerte. Creen en la existencia del alma y que su destino tras la muerte se define según las circunstancias de la misma. Creen que una persona que muere de forma prematura se convierte en espíritu del viento que causa enfermedades. Los que mueren por alguna causa relacionada con el agua creen que van a una especie de paraíso acuático. No creen que tras la muerte el alma tenga un destino u otro dependiendo de su comportamiento, no creen en la recompensa o el castigo.

Cementerio. Fuente: Tepoxteco / CC BY-SA, Wikimedia Commons

• El trabajo en la labor comunitaria. Están obligados a realizar trabajos sin recibir ningún tipo de pago, con el único fin de ayudar a los trabajos de la comunidad. El tequio, que significa trabajo en náhuatl, es de responsabilidad de las personas que gozan de mayor respeto dentro de la comunidad, son también las encargadas de imponer sanciones a quienes no obedezcan.

Mujeres limpiando calles mediante tequio, tradición cultural indígena, en Tejupan, Oaxaca. Fuente: Eduardo Ruiz Mondragón / CC BY-SA, Wikimedia Commons

• La fiesta (mitohtli). Se trata de unos días para integrarse en la comunidad, descansar y celebrar la vida. Sin embargo, no se realizan solo para disfrutar. El hecho de integrarse en la comunidad hace que esta sociedad sea muy fuerte, evitando la envidia y la competencia entre hermanos.

Alimentos para las fiestas. Fuente: Germán Torreblanca / CC BY-SA, Wikimedia Commons

• La soltería y la viudez no están bien vistas. Sus creencias indican que todo hombre y toda mujer necesita a un compañero o a una compañera, y cuando muere una pareja creen que es necesario encontrar una nueva compañía. La mujer dentro de la comunidad está considerada como un igual en cuanto a derechos y obligaciones.

Pareja de adultos mayores en el mercado. Fuente: Ximenantsin / CC BY-SA, Wikimedia Commons

• Concepto de familia muy amplio. Tienen el concepto de la familia extendida, ya que no solo se limita al núcleo familiar, sino que abarca a abuelos, tatarabuelos e incluso a los hijos de otras parejas se les considera hermanos y no medio-hermanos. Sin embargo, la infidelidad es castigada, obligando al hombre a hacerse cargo de los hijos que no son de su pareja. La amistad es muy importante, ya que consideran que compartir experiencias hace que los sufrimientos sean más llevaderos.

Compañeros. Fuente: Tepoxteco / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0)

• Educación obligatoria. Este es otro tema sumamente importante para las comunidades, todos los niños están obligados a asistir a la escuela, ya que es allí donde se forman los corazones y las mentes de los integrantes de las comunidades. Creen también que el niño necesita estar con otros niños, que deben conocer lo que es la responsabilidad desde pequeños y para ello tienen que ayudar en las labores domésticas. Para ellos, es necesario hablar mucho con sus abuelos, ya que estos son los encargados de transmitirles sus conocimientos.

Referencias

1. Lengua Náhuatl. Recuperado de donquijote.org.
2. Nahua of the Huasteca-Religion and Expressive Culture. Recuperado de everyculture.com.
3. Vogt, A. The Nahuati Language and Traditional Medicine in Mexico. Recuperado de tiahui.com.
4. Maldonado Cardona, N. La Mágica Cultura Náhuatl. Recuperado de losoriginalesnahuatl.blogspot.com.es.
5. Schmal, J. The Aztecs are Alive and well: The Náhuatl Language in México. Recuperado de houstonculture.org.