Entre les planches de bois fissurées ou cassées et les filets déchirés, le city-stade du Courbet, à Foix, avait perdu de son attrait. Son état dégradé rendait les parties dangereuses et décourageait progressivement les jeunes de fréquenter le terrain. Dès cet été, certains habitants avaient exprimé le souhait de voir l’équipement rénové. Une demande à laquelle la municipalité a décidé de répondre.

Depuis le mardi 20 octobre, six jeunes résidents ont ainsi entrepris de lui donner une seconde jeunesse. Leur intervention s’inscrit dans le cadre d’un chantier participatif organisé conjointement par les services techniques de la ville et le Paajip. Une collaboration qui s’est mise en place naturellement, à partir des besoins exprimés sur le terrain.

"Nous avons été contactés il y a deux mois. Cela m’a laissé le temps de parler avec une quinzaine de jeunes du quartier également inscrits au Paajip. Au final, six se sont portés volontaires", explique un médiateur de la structure. Pour ces adolescents, l’enjeu dépasse la simple remise en état d’un équipement sportif. "Pour eux, c’est aussi très important car c’est là où ils vivent, ils l’utilisent tous les jours. Ils ont tout de suite été au courant de la charge de travail à fournir."

Le mercredi 21 octobre, le bruit des visseuses résonne au cœur du quartier. Quatre des six volontaires sont présents sur le chantier et s’attaquent aux planches de bois dont la rénovation est accessible à leur âge. "Ils ne feront pas celles en hauteur", précise le médiateur. Le grillage, les filets et les paniers de basket doivent également être remplacés. Le coût total de l’opération s’élève à 10 000 euros TTC, selon Matthieu Latrille, adjoint aux sports, aux loisirs et à la vie associative.

Pour ces jeunes, peu habitués au bricolage, il a d’abord fallu apprendre à manier les outils prêtés par la municipalité. "Ah, tu n’y arrives pas ? Enlève-la, la vis est morte, enlève-la. Si tu ne réussis pas du premier coup, elle se tordra", conseille le médiateur à l’un des participants.

Au fil des heures, les gestes deviennent plus précis et les habitudes s’installent. Retirer les anciennes planches, prépercer, maintenir le morceau de bois, vérifier son positionnement, puis visser : chacun apprend en répétant les mêmes opérations et en échangeant des conseils avec les autres. "Nous n’avons pas beaucoup avancé aujourd’hui car nous avons pris du temps à tout retirer", reconnaît l’un des jeunes.

Mais l’essentiel est ailleurs. En participant à la rénovation, les adolescents ont le sentiment de contribuer directement à l’amélioration de leur cadre de vie. "Nous faisons ça pour notre quartier. Quand nous jouions, la balle sortait du terrain à cause des trous dans les filets et touchait les mamans assises sur les bancs derrière les cages", raconte l’un d’eux. "Ce n’était pas vraiment agréable."

Le chantier ne passe pas inaperçu. Malgré la pluie, des enfants du quartier viennent observer les adolescents à l’œuvre. Peu à peu, les spectateurs se transforment en participants : pelle et balai en main, ils entreprennent de nettoyer les abords et l’intérieur du terrain.

Une initiative spontanée qui réjouit les jeunes bénévoles. "Quand ils viennent et qu’ils participent avec nous, cela nous fait plaisir car nous avons vraiment l’impression de leur donner un bon exemple à suivre", confie l’un d’eux.

Au-delà de la rénovation matérielle, le chantier pourrait ainsi contribuer à préserver durablement l’équipement. Les adolescents espèrent que leur engagement incitera les autres habitants à prendre davantage soin du city-stade. "Les petits savent que le stade a été refait par nous, cela va les rendre plus attentifs et ils dégraderont moins. Le but, c’est aussi de protéger ce que nous avons fait", explique un autre participant.

Si les six jeunes ne sont pas rémunérés pour leur travail, leur investissement sera néanmoins récompensé par le Paajip. Ils pourront notamment bénéficier d’un bon d’achat dans le magasin de leur choix et accéder gratuitement à des activités proposées par la structure.

Une contrepartie destinée à saluer leur mobilisation et leur sens du civisme. En s’impliquant dans la remise en état d’un lieu qu’ils fréquentent quotidiennement, ces jeunes contribuent aussi à retisser des liens entre les habitants et à faire du city-stade un espace partagé, dont chacun peut se sentir responsable.