Исследование среди сотен профессий показало неожиданный результат: самые высокие показатели по видам рака, связанным с воздействием радиации, оказались не у работников атомной отрасли или медицинских специалистов, а у людей, чья работа связана с полётами.
Учёные проанализировали данные свидетельств о смерти 12,7 миллиона жителей США за период с 2020 по 2024 год. В исследование вошли представители 503 профессиональных групп. Исследователи оценивали, насколько часто среди них встречались случаи смерти от заболеваний, которые ранее связывали с воздействием радиации: рака груди, щитовидной и предстательной железы, лейкоза, меланомы и множественной миеломы.
Наиболее заметные различия обнаружились среди членов экипажей воздушных судов. У бортпроводников доля смертей от радиационно-ассоциированных онкологических заболеваний оказалась примерно на 50% выше, чем в среднем среди других профессий. У пилотов превышение составило около 36%. При этом по другим разновидностям рака показатели у представителей этих профессий в целом оставались близкими к средним значениям.
Исследователи считают, что одной из возможных причин может быть воздействие космического излучения. На больших высотах атмосфера обеспечивает меньшую защиту от частиц, поступающих из космоса, а при перелётах через полярные регионы уровень воздействия может увеличиваться. По оценкам специалистов, члены экипажей получают примерно 3–6 миллизивертов радиации в год — это выше естественного фонового облучения, которое обычно получает человек за тот же период.
Однако авторы работы подчёркивают: полученные данные говорят лишь о статистической связи и не доказывают, что именно космическое излучение стало причиной развития рака у конкретных людей. На состояние здоровья могут влиять и другие факторы, связанные с профессией: регулярные нарушения режима сна из-за сменных графиков, частые перелёты через часовые пояса, а также воздействие ультрафиолета через окна самолётов.
Таким образом, результаты исследования указывают на необходимость дальнейшего изучения условий труда авиационных работников и более точной оценки факторов, которые могут повышать долгосрочные риски для их здоровья.